مع توسع الصين في أسطول غواصاتها، تتطلع البحرية الأمريكية إلى تطوير طوربيد صغير الحجم يتم إطلاقه من الجو، يُعرف باسم "السندان الصامت"، والذي سيمكّن المقاتلات الحربية المأهولة والمسيرات من مهاجمة الغواصات من مسافة أبعد.
ويعد إطلاق الطوربيد من مسافة بعيدة ليس بالأمر الجديد، حيث تمتلك البحرية الأمريكية بالفعل القدرة على استخدام أسلحة الحرب المضادة للغواصات على ارتفاعات عالية عبر نظام HAAWC، إلا أن طوربيد السندان الصامت من المتوقع أن يكون أصغر بكثير من سابقيه.
أصغر وأسرع
وبحسب صحيفة "ساوث تشاينا مورننج بوست"، يستخدم نظام HAAWC طوربيدًا خفيف الوزن من طراز Mark 54، ويمكن إطلاقه بواسطة طائرات الدورية البحرية P-8A من ارتفاعات تصل إلى 30000 قدم - حوالي 9140 مترًا.
ولكن البحرية الأمريكية تحاول تطوير طوربيد جديد أصغر وأسرع، حيث أصدرت قيادة أنظمة البحرية الأمريكية طلبًا للحصول على معلومات إلى الصناعة في أواخر أغسطس بشأن طوربيد Silent Anvil الذي يتم إطلاقه من الجو.
ووفقًا لطلب المعلومات، تريد البحرية الأمريكية أن يصل وزن السلاح الجديد إلى 268 رطلاً -122 كجم-، بينما يصل طوله إلى 70 بوصة - 178 سم-، وقطره إلى 7.5 بوصة - 19 سم-، وهي أبعاد تهدف إلى توسيع نطاق الطائرات التي يمكنها حمله.
سلاح متكامل
كما تنص المتطلبات على أن يكون نظام السندان الصامت متوافقًا مع أنظمة تخزين ومناولة حاملات الطائرات، مما قد يسمح للمنصات القائمة على حاملات الطائرات بنشر السلاح سريعًا، وكشفت البحرية الأمريكية، بحسب الطلب، أنها تدرس نهجين مختلفين.
يتلخص النهج الأول في سلاح متكامل جديد مصمم للانزلاق في الماء قبل أن يتتبع هدفه صوتيًا، أو مجموعة انزلاق مثبتة على طوربيد موجود بالفعل، حيث يمكن لنظام الانزلاق تلقي تحديثات التوجيه أثناء الطيران.
يساعد ذلك الطيار على إطلاق الطوربيد بالقرب من الموقع المتوقع للغواصة المستهدفة، وبمجرد دخوله الماء، يستخدم الطوربيد مستشعره الصوتي الخاص للعثور على الهدف ومهاجمته.
التنافس العسكري
يأتي ذلك في وقت توسع فيه بكين أسطول غواصاتها وتحديثه وسط تصاعد التنافس العسكري بين الولايات المتحدة والصين في غرب المحيط الهادئ، حيث لا يقتصر هذا التوسع على الأرقام فحسب، بل تعمل الصين أيضًا على تطوير تصاميم جديدة للغواصات.
وذكرت صحيفة "ساوث تشاينا" أن صور الأقمار الصناعية وتحليلات الخبراء أشارت إلى وجود غواصة هجومية لم يتم تحديد هويتها سابقًا في حوض بناء السفن في شنجهاي، وفي الوقت نفسه، تم رصد تصميم آخر من الجيل التالي يعمل بالطاقة النووية في حوض بناء السفن في مقاطعة لياونينج، شمال شرق الصين.
خطر الغواصات
في مارس الماضي، أكد الأدميرال مايك بروكس، رئيس مكتب الاستخبارات البحرية الأمريكية، أمام لجنة تابعة للكونجرس، وفقًا لشبكة سي بي إس، أن الصين قد تمتلك ما يصل إلى 80 غواصة بحلول عام 2035، نصفها تقريبًا يعمل بالطاقة النووية.
ووفقًا للباحثين، تشكل غواصات الهجوم الصينية الحديثة التي تعمل بالطاقة النووية تحديًا متزايدًا من خلال عملياتها في مناطق أبعد في وسط وشرق المحيط الهادئ، مشيرين إلى أنه مع تزايد هذا التحدي، ستضطر الولايات المتحدة إلى بذل المزيد من الجهود لمواجهة خطر الغواصات.
أمام الشركات العسكرية الأمريكية مهلة حتى 29 سبتمبر للرد على الطلب المقدم من البحرية الأمريكية، الذي يدعو إلى عرض توضيحي كامل لنظام "السندان الصامت" في غضون 18 شهرًا من اتفاقية التطوير، يليه إنتاج حوالي 180 نموذجًا أوليًا للأسلحة على مدى السنوات الثلاث التالية.