مع دخول فصل الشتاء، لم تكن الثلوج والعواصف الباردة وحدها هي التي تقلق راحة الأمريكيين، بل كان فيروس نوروفيروس المعدي هو الآخر ينتظر بدوره هذا الطقس السيئ لينقض على أمعاء كل من يقابله.
ويعد فيروس نوروفيروس السبب الرئيسي للأمراض المنقولة بالغذاء في الولايات المتحدة، وهو المسؤول عن 58% من العدوى المكتسبة في البلاد كل عام، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
وأشارت أحدث الأرقام الجديدة، بحسب شبكة "إي بي سي نيوز"، إلى أن حالات الإصابة بنوروفيروس قد تزايدت في الشتاء الحالي، حيث تم الإبلاغ عن 91 حالة تفشٍ للفيروس خلال الأسبوع الذي بدأ في 5 ديسمبر، مقارنة بـ 69 حالة تفشٍ في الأسبوع الأخير من نوفمبر.
تفشي الفيروس
وتُظهر الأرقام من السنوات القليلة الماضية تسجيل 65 حالة تفشٍ كحد أقصى خلال الأسبوع الأول من شهر ديسمبر، ولكن ديسمبر الحالي أصبح حتى الآن الأعلى تسجيلًا في حالات تفشي الفيروس في غضون شهر واحد مقارنة بأي شهر آخر في عام 2024.
وكان أشهر حادثة سجلتها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، عندما أصيب مئات من ركاب السفن السياحية بفيروس النوروفيروس على ثلاث سفن مختلفة، وتبين أنه خلال العام الحالي تم تسجيل 14 حالة تفشٍ داخل السفن في الولايات المتحدة.
وتتميز عدوى الفيروس بالقيء والإسهال المفاجئ، ووفقًا للأطباء، تشمل الأعراض الشائعة الغثيان وآلام المعدة وآلام الجسم والصداع والحمى. وغالبًا ما تُرى حالات تفشي الفيروس على متن السفن السياحية، وفي أماكن المعيشة الجماعية مثل دور رعاية المسنين والسجون، وكذلك في المدارس والأماكن التي يتقارب فيها الناس.
من الصعب تجنبه
وتتزايد الحالات على الأرض أيضًا، حيث سجلت وزارة الصحة في ولاية مينيسوتا مؤخرًا 40 حالة إصابة بفيروس نوروفيروس، وهو ضعف العدد المعتاد في ديسمبر، محذرين من أنه أكثر الأمراض المنقولة عن طريق الغذاء شيوعًا ومن الصعب جدًا تجنبه بمجرد انتقاله إلى العائلة.
وأكد خبراء الصحة الأمريكيون أن عدوى فيروس نوروفيروس تنتج عن مجموعة من الفيروسات التي تنتشر بسهولة، حيث إن ما يصل إلى 10 جزيئات فيروسية لديها القدرة على إصابة شخص ما بالمرض. وتحدث حالات التفشي طوال العام، وبالأخص من نوفمبر إلى إبريل.
وتحدث معظم حالات تفشي نوروفيروس عندما ينقل الأشخاص المصابون بالفعل الفيروس إلى الآخرين بوسائل مباشرة، مثل مشاركة الطعام أو أدوات الأكل، ويمكن أن تنتشر أيضًا من خلال الطعام أو الماء أو الأسطح الملوثة.
ملايين المصابين
وتظهر أعراض المرض الفيروسي فجأة، حيث تظهر الأعراض بعد 12 إلى 48 ساعة من التعرض للفيروس، ويتحسن معظم الأشخاص في غضون يوم إلى ثلاثة أيام ويتعافون تمامًا.
ولكن مع إصابة ما بين 19 إلى 21 مليون شخص سنويًا في الولايات المتحدة، فإن الفيروس يتسبب في وفاة 900 شخص سنويًا ودخول 109 آلاف شخص إلى المستشفيات، معظمهم من البالغين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر.
أفضل وسيلة
كما يتسبب الفيروس في 465 ألف زيارة إلى أقسام الطوارئ، ويمكن أن يصاب الأشخاص من جميع الأعمار بنوروفيروس، ويعد الأطفال وكبار السن وأصحاب ضعف المناعة هم الأكثر عرضة للخطر، حيث يشكل الجفاف الناجم عن القيء والإسهال مصدر قلق كبير.
ولا يوجد دواء لعلاج فيروس نوروفيروس، ودائمًا ما تشدد الصحة الأمريكية على تعويض السوائل عن طريق شرب الماء والسوائل الأخرى، باستثناء القهوة والشاي والكحول، وغسل اليدين بشكل منتظم ومتكرر، والذي يعد أفضل وسيلة دفاع ضد فيروس نوروفيروس خلال موسم الذروة في فصل الشتاء.