أشعلت الصين صراعًا في الداخل البريطاني بين رئيس الوزراء ريشي سوناك والبرلمان، حول النهج الذي يجب أن تتبناه البلاد ضد بكين، بعد الهجمات الإلكترونية التي هاجمت هيئة مراقبة الانتخابات البريطانية.
ومن جانبه، قال ريشي سوناك، إن نهج المملكة المتحدة تجاه الصين "أكثر قوة" من حلفائها، حيث لا يزال يواجه دعوات من قبل بعض المسؤولين في لندن لاستخدام لغة أكثر عدوانية لوصف بكين في أعقاب هجومين إلكترونيين.
وأكد رئيس الوزراء البريطاني أن التلميحات بأن الحكومة لم تتخذ إجراءات قوية ضد الصين "خاطئة تمامًا".
وخلال جلسة استماع أمام لجنة الارتباط بالبرلمان البريطاني، دافع رئيس الوزراء البريطاني عن موقف حكومته تجاه الصين، مواجهًا أسئلة من رؤساء اللجان الانتخابية.
تحدى رئيس لجنة الأعمال والتجارة، ليام بيرن، سوناك بشأن تحرك الحلفاء ضد الصين، مشيرًا إلى أن المملكة المتحدة كانت مجرد "تفكر في الأمر". لكن سوناك رفض هذا الادعاء، قائلاً: "إن مقاربتنا تجاه الصين أكثر صرامة بلا شك من معظم حلفائنا، بل وأقول فعليًا. أنا واثق تمامًا من أن مقاربتنا للتعامل مع المخاطر التي تشكلها الصين تتماشى تمامًا مع حلفائنا وفي معظم الحالات تتجاوز ذلك في حماية أنفسنا".
جاء ظهور رئيس الوزراء البريطاني في اللجنة، بعد أن اتهمت الحكومة الصين بشن حملتين "خبيثتين" للهجمات الإلكترونية في المملكة المتحدة.
حادثان سابقان
و كشف نائب رئيس الوزراء، أوليفر داودن، خلال خطاب في مجلس العموم عن الحادثين اللذين تضمنا هجومًا في عام 2021 على اللجنة الانتخابية - المسؤولة عن الإشراف على الانتخابات والتمويل السياسي - إلى جانب هجمات مستهدفة ضد نواب متشككين في الصين.
ووفقًا للمركز الوطني لأمن الإنترنت (NCSC)، فإن الحادث في اللجنة الانتخابية، الذي تم اكتشافه في عام 2022، أدى إلى تسريب سجل الناخبين، بما في ذلك أسماء وعناوين عشرات الملايين من الناخبين.
لكن "نشاط الاستطلاع" في عام 2021، الذي استهدف حسابات الزعيم السابق لحزب المحافظين، السير إيان دنكان سميث، ووزير التعليم المحافظ السابق تيم لوتون، والنائب العابر للأحزاب، اللورد ألتون من ليفربول، وعضو البرلمان الأسكتلندي ستيوارت ماكدونالد، لم يكن ناجحًا.
وقالت الحكومة إن الهجوم على البرلمانيين نفذته مجموعةAPT31 الصينية، ومع ذلك يقول المركز الوطني لأمن الإنترنت إنه "من المحتمل جدًا أن يكون كيانًا إلكترونيًا تابعًا للدولة الصينية قد اخترق اللجنة".
"مثل الفيل الذي ولد فأرا"
في تطور جديد يعكس التوترات المتصاعدة بين المملكة المتحدة والصين، أعلن نائب رئيس الوزراء أوليفر داودن عن فرض عقوبات على شركة واجهة تُدعى "شركة ووهان شياورويزهي للعلوم والتكنولوجيا"، وشخصين مرتبطين بالمجموعة المعروفة باسمAPT31.
واستُقبلت هذه الخطوة بسخرية من قبل بعض نواب حزب المحافظين، بمن فيهم السير إيان، الذي وصف بيان داودن بأنه "كأن فيلًا يلد فأرًا"، في إشارة إلى أن الإجراءات المتخذة لا ترقى إلى مستوى الخطر المتوقع.
وحث نواب من حزب سوناك الحكومة على تغيير تقييمها للصين من كونها "تحديًا محوريًا للعصر" إلى "تهديد"، وهو ما ألمح إليه السيد داودن بأنه قد يكون واردًا.
خلال جلسة لجنة الارتباط، أبرز رئيس الوزراء كيف أن المملكة المتحدة أزالت معدات هواوي من شبكات الاتصالات الخاصة بها، في حين لم تقم الدول الأوروبية الحليفة بذلك، وأشار إلى أن الاتحاد الأوروبي لم يضع قيودًا على تصدير التكنولوجيا الحساسة إلى الصين.
كما جادل بأن المملكة المتحدة أقل اعتمادًا على الصين في التجارة مقارنة بأستراليا، كوريا، اليابان، الولايات المتحدة، وألمانيا، وأن هناك وكالة أمنية مخصصة لمساعدة الشركات على إدارة التهديدات القادمة من الدول فيما يتعلق بالتجسس وتهديدات الملكية الفكرية.