مني حزب المحافظين الحاكم في بريطانيا بهزائم ساحقة بخسارة مقعدين برلمانيين، في ضربة جديدة لزعيمه المحاصر رئيس الوزراء ريشي سوناك، الذي شكك في مستقبله منتقدون داخل حزبه السياسي المنقسم.
وأظهرت نتائج الانتخابات التي أعلنت في وقت مبكر من اليوم الجمعة أن المحافظين فقدوا المقعدين اللذين كانوا يشغلونهما في كل من "كينجسوود"، بالقرب من بريستول، و"يلينجبورو"، في نورثهامبتونشاير، وهي منطقة كانت تعتبر واحدة من أكثر معاقل الحزب منيعة، وذلك في عملية إدلاء بأصوات، الخميس، لاختيار نائبين من حزب المحافظين كانا قد تركا البرلمان.
سبب خلو المقعدين
و"ويلينجبورو" تعتبر واحدة من أكثر المقاعد أمانًا لحزب المحافظين، لكن النائب السابق، بيتر بون، تم إيقافه عن العمل في البرلمان بعد أن توصل تحقيق إلى أنه أخضع أحد الموظفين للتنمر وسوء السلوك الجنسي، وقع عدد كاف من الناخبين في المدينة على عريضة لإجراء انتخابات جديدة للمقعد البرلماني.
وفي "كينجسوود" استقال كريس سكيدمور، وزير الطاقة السابق الذي قرر مغادرة البرلمان بعد أن قالت حكومة سوناك إنها ستقدم المزيد من التراخيص لاستخراج النفط والغاز من بحر الشمال، وفي خطاب استقالته، قال: "إنه سيستقيل احتجاجًا على قرار الحكومة بإعطاء الأولوية وتسييس تراخيص النفط والغاز الجديدة على حساب خطة استثمارية معقولة للمستقبل".
توقعات بالهزائم
وتوقعت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية أن يؤدي إجراء الانتخابات العامة في وقت لاحق من هذا العام، إلى هزائم وتفاقم الصعوبات التي يواجهها سوناك في وقت يتقلص فيه الاقتصاد البريطاني، وترتفع أسعار الفائدة، ويبدو أن الخدمات الصحية في بريطانيا في حالة أزمة شبه دائمة، فيما تظهر استطلاعات الرأي أن حزبه يتخلف عن حزب العمال المعارض بفارق كبير.
وجاءت النتيجة الأولى، التي أُعلنت في حوالي الساعة الثانية صباحًا، من كينجسوود، انتصار حزب العمال على المحافظين بأغلبية 11176 صوتًا مقابل 8675 صوتًا. وفي ويلينجبورو، كان أداء حزب العمال أفضل من خلال تأمين المقعد الذي فاز به المحافظون في الانتخابات العامة الأخيرة بأكثر من 18 ألف صوت، لكن هذه المرة، حقق حزب العمال الفوز بأغلبية 13844 صوتًا مقابل 7408 أصوات.
نتيجة مروعة
ووصف جون كيرتس، أستاذ السياسة بجامعة ستراثكلايد، تصويت ويلينجبورو بأنه "نتيجة مروعة للمحافظين"، ووصفها بأنها أكبر خسارة للدعم للحزب في انتخابات مماثلة في الآونة الأخيرة، مضيفًا أنها ستوفر "الكثير الهائل للسيد سوناك ليفكر فيه".
وكانت الأخبار الاقتصادية قد عمقت بالفعل المزاج الكئيب للمحافظين يوم الخميس، عندما صدرت بيانات تظهر أنه في الأشهر الأخيرة من عام 2023، دخلت بريطانيا رسميًا في حالة ركود.
وتضع الانتكاسة الانتخابية الأخيرة لحزب المحافظين المزيد من الضغوط على سوناك بعد أسبوع سيئ بالنسبة لزعيم حزب العمل، كير ستارمر، الذي اضطر إلى تعليق اثنين من مرشحيه البرلمانيين بسبب تصريحاتهما حول إسرائيل.
ووصف ستارمر يوم الجمعة أداء حزبه في الانتخابات بأنه "رائع". وقال في بيان إن ذلك يظهر أن "الناس مستعدون لوضع ثقتهم في حكومة حزب العمال".
إجبار سوناك على التنحي
وفي وقت سابق من هذا العام، دعا سيمون كلارك، الوزير السابق في الحكومة، رئيس الوزراء إلى الاستقالة، وسيراقب المحللون عن كثب لمعرفة ما إذا كان المزيد من المشرعين المحافظين يشعرون بالقلق بدرجة كافية بشأن آفاقهم الانتخابية للضغط من أجل تغيير الزعيم.
سيكون إجبار سوناك على التنحي أمرًا معقدًا، خاصة وأن المحافظين قد استبدلوا بالفعل رئيسي وزراء – بوريس جونسون وليز تروس – منذ فوزهم في الانتخابات العامة الأخيرة في عام 2019. ومن المرجح أن تؤدي أي حملة جديدة للإطاحة بالسيد سوناك إلى زيادة الضجة العامة لصالح سوناك. انتخابات عامة سريعة، والتي يجب أن تتم بحلول يناير المقبل والتي وعد السيد سوناك بالدعوة إليها في عام 2024.