يستعد هنتر بايدن، نجل الرئيس الأمريكي، جو بايدن، لمواجهة محاكمة جنائية ثانية هذا العام تتعلق بتهم التهرب الضريبي، وبحسب ما تشير صحيفة "ذا هيل" الأمريكية، فإن هذه المحاكمة تأتي في أعقاب إدانته السابقة في يونيو الماضي بتهمة الكذب بشأن تعاطيه المخدرات عند شراء سلاح ناري.
تفاصيل التهم الموجهة لهنتر بايدن
يُتهم هنتر بايدن بالامتناع عن دفع ما لا يقل عن 1.4 مليون دولار من الضرائب الفيدرالية بين عامي 2016 و2019.
وتشير ذا هيل إلى أن هذه الفترة تزامنت مع معاناته من إدمان الكوكايين بعد وفاة شقيقه بو بايدن بسرطان الدماغ.
وأشارت صحيفة "ذا هيل" إلى أن المحاكمة الجديدة ستبدأ باختيار هيئة المحلفين في 5 سبتمبر، تليها المرافعات الافتتاحية في 9 سبتمبر.
وقد أعلن هنتر بايدن براءته من التهم الموجهة إليه.
دور الإدمان في القضية
من المتوقع أن يلعب إدمان هنتر بايدن دورًا محوريًا في هذه المحاكمة، تمامًا كما كان الحال في محاكمته السابقة المتعلقة بتهم حيازة السلاح.
وقد اتهم محامي بايدن، مارك جيراجوس، فريق المدعي الخاص ديفيد وايس بمحاولة "اغتيال شخصية" لنجل الرئيس من خلال السعي لتقديم أدلة وشهادات مثيرة للجدل أمام هيئة المحلفين.
وقال جيراجوس في جلسة استماع بالمحكمة الفيدرالية في لوس أنجلوس الشهر الماضي: "إنهم يريدون تشويه سمعته؛ لأن هذا هو الهدف الأساسي".
الأدلة المحتملة في المحاكمة
قد تتضمن الأدلة المقدمة في المحاكمة تفاصيل عن نمط حياة بايدن "المترف" خلال تلك الفترة، بما في ذلك زياراته لنوادي التعري، وتعامله مع عاملات الجنس، وتعاطيه للكحول والمخدرات.
وأوضح المدعي ليو وايز أن إنفاق بايدن الشخصي، يُمكن أن يساعد هيئة المحلفين في تقييم مدى مسؤوليته.
وأشار وايز إلى دفعات بايدن لموقع إباحي كمثال على ما يمكن للمحلفين استخدامه؛ لتحديد ما إذا كان قد أدرج عمدًا أو عن غير قصد عناصر شخصية واضحة كنفقات تجارية.
موقف القاضي من الأدلة المثيرة للجدل
القاضي مارك سكارسي، الذي يشرف على القضية، أشار إلى أنه سيحتفظ بحق إصدار حكم بشأن طلب بايدن لحظر أي إشارات إلى نمط حياته "المترف".
وطلب القاضي من الطرفين عرض أي أدلة مثيرة للجدل على أساس كل حالة على حدة خلال المحاكمة.
وكتب سكارسي في أمر صادر في 27 أغسطس بشأن العديد من الطلبات قبل المحاكمة: "تتفق المحكمة بشكل عام مع الحكومة على أن الأدلة على الطبيعة الدقيقة لنفقات هانتر بايدن ضرورية لتقييم هيئة المحلفين لحالته الذهنية على الأقل فيما يتعلق بالتهم من 6 إلى 8".
تأثير وفاة الشقيق والصدمات السابقة
رغم أن هنتر بايدن ووالده الرئيس جو بايدن قد تحدثا علنًا عن صراعات الابن مع الإدمان، إلا أن القاضي سكارسي منع الفريق القانوني لهنتر من الادعاء بأن وفاة شقيقه بو بايدن أو نجاة الأخوين من حادث سيارة عام 1972، والذي أودى بحياة والدتهما وشقيقتهما الرضيعة، كانت أسبابًا لإدمان نجل الرئيس.
العقوبات المحتملة في حالة الإدانة
في حال إدانته في هذه القضية، والتي تتضمن تسع تهم بما في ذلك التهرب الضريبي وتقديم إقرارات ضريبية كاذبة، سيكون هذا ثاني حكم بالإدانة ضد نجل الرئيس؛ مما يرفع من أهمية هذه المحاكمة بشكل كبير.
وعلى الرغم من أن بايدن يواجه عقوبة قصوى تصل إلى 25 عامًا في السجن؛ بسبب إدانته بثلاث تهم جنائية متعلقة بالأسلحة النارية، إلا أن المبادئ التوجيهية للعقوبات الفيدرالية توصي بعقوبة تتراوح بين 15 إلى 21 شهرًا في السجن للمدانين لأول مرة.
ومع ذلك، فإن هنتر بايدن لم يعد مدانًا لأول مرة، وفي حالة إدانته مرة أخرى، قد يواجه عقوبات أشد.