شهدت عملية الاقتراع في انتخابات التجديد النصفي للكونجرس الأمريكي سلسلة من الأزمات اللوجستية والفنية، التي تنوعت بين نقص أوراق الاقتراع وتكدس الناخبين وأعطال أجهزة المسح الضوئي ومعدات التصويت، بجانب انتشار شائعات تتعلق بعمليات تزوير.
وتشمل انتخابات التجديد النصفي للكونجرس، جميع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435 مقعدًا، و35 مقعدًا في مجلس الشيوخ، إلى جانب مناصب حكام 36 ولاية، فضلًا عن انتخابات تشريعية ومحلية واستفتاءات في عدد من الولايات.
نقص وتكدس الناخبين
وبحسب وسائل الإعلام الغربية برزت أربع مشكلات رئيسية أثّرت على سير الاقتراع وتأخير الفرز في عدد من الولايات، كان أبرزها تسجيل مدينة شيكاجو أزمة لوجستية تمثلت في نفاد أوراق الاقتراع الورقية في عدد من المراكز.
ووفقا لرويترز، اضطر القائمون على العملية الانتخابية إلى مطالبة بعض الناخبين بالمغادرة والعودة لاحقًا، وهو ما أسفر عن فترات انتظار طويلة تجاوزت الساعة والنصف ساعة للبعض، لا سيما في حي "لوجان سكوير".
وأوضحت المتحدثة باسم مجلس انتخابات شيكاجو، جولي ميتيا، أنه تمت طباعة كميات إضافية من الأوراق، مع التأكيد على أن جميع الناخبين الموجودين في طوابير الانتظار عند إغلاق المراكز سيمارسون حقهم الانتخابي، سواء عبر الأوراق المطبوعة أو أجهزة التصويت الإلكترونية.
أعطال وتمديد الاقتراع
كما واجهت مقاطعة "ويستشستر" بولاية نيويورك أزمة فنية تمثلت في تعطل أجهزة المسح الضوئي لبطاقات الاقتراع، ما أثّر على ما يقرب من 250 ألف صوت، ووفقًا لـ"فوكس نيوز"، شملت الأزمة مقاطعات وأجزاء في ولايات أخرى مثل جورجيا، وأيوا، ونورث كارولينا، أوكلاهوما، وويسكونسن.
وعلى الرغم من تفعيل مسؤولي الانتخابات لـ"الخطة ب" بإيداع البطاقات في أكياس طوارئ لفرزها لاحقًا وصيانة الأجهزة بحلول الظهيرة، فإن ذلك تسبب في تأخير عملية فرز الأصوات، وهو ما دفع الجمهوريين للترويج لفرضیات احتيال وانتهاكات، واصفين التوقف الفني بـ"محاولات لسرقة الانتخابات".
وفي ولاية كارولاينا الشمالية، صوّت مجلس انتخابات الولاية خلال جلسة طارئة يوم الانتخابات على تمديد ساعات التصويت لمدة 45 دقيقة في عدة مراكز اقتراع؛ نتيجة مشكلات فنية وتقنية شهدتها تلك المراكز، الأمر الذي ترتب عليه تأخير إعلان ونشر النتائج الرسمية على مستوى الولاية لمدة 45 دقيقة على الأقل عن الموعد المقرر.
الشائعات والتضليل
بحسب شبكة سي إن إن، انتشرت على نطاق واسع شائعات تزعم تنفيذ "مداهمة" لمستودع تخزين في هيوستن بولاية تكساس، والعثور على أكثر من 20 ألف بطاقة اقتراع مزورة لصالح ديمقراطيين، الأمر الذي نفاه مكتب التحقيقات الفيدرالي جملة وتفصيلًا.
وكشفت التحقيقات أن المنشور صادر عن صناّع محتوى مؤيدين لترامب، واستُخدمت فيه صور قديمة لتغطية إخبارية تعود لمداهمة جرت في ولاية جورجيا في يناير الماضي، وحصد المنشور مئات الآلاف من المشاهدات وآلاف المشاركات قبل تكذيبه رسميًا من FBI.
وعلى الرغم من ذلك، أكدت جماعات حقوق التصويت، التي تمتلك 1000 مراقب في الانتخابات، أن العملية الانتخابية سارت في مجملها بشكل طبيعي، بفضل أنظمة النسخ الاحتياطي والضمانات الأمنيّة المتبعة في الولايات، وفقًا لشبكة "سي إن إن".
وتشمل طبقات الأمان والتأمين المعتمدة في 47 ولاية أمريكية، الاختبارات العلنية المسبقة لأجهزة التصويت والفرز، واستخدام أختام مضادة للعبث وتأمين الموارد في مرافق مغلقة، بجانب اعتماد أوراق اقتراع ورقية بديلة كنسخ احتياطية، بخلاف الرقابة الثنائية والحزبية على نقل بطاقات الاقتراع وتدقيق التوقيع.