ألغى رئيس الوزراء البريطاني، السير كير ستارمر، الإصلاحات المقررة لإنهاء الإجازات المرضية في بريطانيا، التي يعود اقتراحها لحزب المحافظين، وفقًا لصحيفة "التليجراف" البريطانية.
إجازة اللياقة البدنية
كانت الإصلاحات محاولة لمعالجة الزيادة في الإجازات المرضية -التي تسمى الآن رسميًا "إجازات اللياقة البدنية"- بعد أن تضاعفت أكثر من الضعف من 5 ملايين في عام 2015 إلى 11 مليونًا، عام 2022، ما أدى إلى تأجيج أزمة البطالة في بريطانيا.
ومع ذلك، أكد وزير العمل في مجلس اللوردات في رد مكتوب على سؤال برلماني، هذا الأسبوع، أن الحملة قد تم التخلي عنها الآن.
وقالت عضو مجلس اللوردات ميف شيرلوك: "ليس لدى الحكومة خطط حالية لإصلاح الإجازات المرضية من حيث محتوى النموذج أو المتخصصين في الرعاية الصحية المسموح لهم قانونًا بإصدارها".
وأكد متحدث باسم وزارة العمل والمعاشات التقاعدية أن هذه هي المرة الأولى التي تفصح فيها الحكومة علنًا أنها لن تمضي قدمًا في الإصلاحات.
ووفقًا للصحيفة البريطانية، برر مصدر من حزب العمال أن الإصلاحات تفتقر إلى التفاصيل.
زيادة أعداد المرضى
بلغ عدد الأشخاص الذين اعتبروا غير قادرين على العمل، بسبب المرض طويل الأمد أعلى مستوى قياسي في أوائل عام 2024، إذ بلغ 2.8 مليون ارتفاعًا من 2 مليون قبل جائحة فيروس كورونا.
وأدى هذا الارتفاع، الذي يرجع جزئيًا إلى زيادة عدد الأشخاص، الذين يستشهدون بأمراض الصحة العقلية، إلى زيادة الضغوط على إيرادات الخزانة البريطانية.
ومن المتوقع أن تكون هناك حاجة إلى عشرات المليارات من أموال دافعي الضرائب لتغطية فاتورة المزايا في المملكة المتحدة، بما في ذلك دعم أولئك الذين يعانون أمراض طويلة الأمد.
ونظرًا لضيق المالية العامة والدفع الحالي لإيجاد المدخرات، فإن الخزانة ووزارة العمل والمعاشات التقاعدية متفقون في الحاجة إلى تحديد تخفيضات ميزانية الرعاية الاجتماعية المحتملة.
واقترحت خطة المحافظين التي تم الإعلان عنها، العام الماضي، السماح لمتخصصي العمل، بدلًا من الأطباء العامين، بتحديد ما إذا كان الموظفون لائقين بما يكفي للقيام بوظائفهم.
وتضمنت خطة رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك، استخدام شخصيات تتمتع بخبرة أكبر في العمل، بدلًا من الأطباء العامين فقط، للتوقيع على مذكرات المرض.
وقال سوناك آنذاك: "نحن لا نحتاج فقط إلى تغيير مذكرة المرض، بل نحتاج إلى تغيير ثقافتها". وأضاف لاحقًا: "سنختبر أيضًا تحويل مسؤولية التقييم من الأطباء العامين وإعطائها إلى العمل المتخصص والمهنيين الصحيين الذين لديهم الوقت المخصص لتقديم تقييم موضوعي لقدرة شخص ما على العمل والدعم المخصص الذي يحتاجون إليه للقيام بذلك".
تخوفات من الإلغاء
وفقًا للصحيفة البريطانية، إن التحرك للتخلي عن هذه الخطط من شأنه أن يثير مخاوف من أن تصرفات ليز كيندال، وزيرة العمل والمعاشات التقاعدية، لن ترقى إلى مستوى خطابها الصارم حول الحاجة إلى معالجة ميزانية الرعاية الاجتماعية المتضخمة.
وتعرض السير كير، لانتقادات بسبب استسلامه مرة أخرى للنقابات بعد أن انتقدت الجمعية الطبية البريطانية "BMA" -النقابة التي تمثل الأطباء- خطط المحافظين.
تأتي الخطوة للتخلي عن إصلاحات الإجازات المرضية في أعقاب قرار السير كير، بتدريب السائقين والأطباء المبتدئين يدويًا على زيادات في الأجور تتجاوز التضخم في محاولة لإنهاء الإضرابات.