أقدمت شبكة "سي إن إن" الإخبارية الأمريكية على تعيين محامين جدد مع استمرار دعوى التشهير التي رفعها أحد المحاربين القدامى في البحرية، ويقول فيها إن الشبكة الأشهر في عالم الأخبار قد أساءت لسمعة شركته للاستشارات الأمنية.
ويزعم زاكاري يونج أن "سي إن إن" قالت خطأً إنه استغل الأفغان اليائسين لتحقيق أرباح، ومن ضمن دعواه يزعم "يونج" أنه تم تشويه سمعة شركته الاستشارية الأمنية، من خلال التلميح إلى أنها استفادت بشكل غير قانوني عند مساعدة الناس على الفرار من أفغانستان أثناء الانسحاب العسكري لإدارة بايدن من البلاد في عام 2021.
وبحسب شبكة فوكس نيوز؛ فإنه وفقًا لملفات المحكمة احتفظت "سي إن إن" بمحامييها ديف أكسلرود وجو بيلي بعد أيام فقط من انهيار مفاوضات التسوية بين يونج والشبكة.
وقال محامي "يونج" لشبكة فوكس نيوز: "إن المزيد من المحامين لا يغيرون الحقائق الأساسية، والتي تثبت أن "سي إن إن" تعمدت تشويه سمعة موكله، وفعلت ذلك بـ"خبث"، ونتيجة لذلك، يجب أن تواجه العواقب في يناير القادم، ولن يغير ذلك النتيجة أيضًا".
وطلبت شبكة فوكس نيوز الرد من "سي إن إن" إلا أنها لم تتلق أي رد، ورفض ممثل بالارد سبار التعليق.
كان أكسلرود، متورطًا في قضايا أخرى رفيعة المستوى. وكان جزءًا من الفريق القانوني الفائز لصحيفة نيويورك تايمز في هزيمة دعوى التشهير ضد حاكمة ألاسكا السابقة سارة بالين. ولكن في الشهر الماضي، نجحت بالين في الفوز بمحاولتها لإعادة المحاكمة.
كما احتفظت به الممثلة آمبر هيرد في استئنافها ضد حكم التشهير الذي فاز به زوجها السابق جوني ديب.
يعتقد يونج، وهو من قدامى المحاربين في البحرية الأمريكية، أن شبكة "سي إن إن" دمرت سمعته وأعماله من خلال وصفه بأنه مستغل غير قانوني يستغل الأفغان اليائسين" خلال مقطع بثته الشبكة في 11 نوفمبر 2021 في برنامج "The Lead with Jake Tapper".
بدأ مقطع "سي إن إن" ، الذي تم مشاركته على وسائل التواصل الاجتماعي وأعيد تجميعه أيضًا لموقع الشبكة على الإنترنت، بإبلاغ تابر للمشاهدين أن مراسل CNN أليكس ماركوارت اكتشف أن "الأفغان الذين يحاولون الخروج من البلاد يواجهون سوقًا سوداء مليئة بالوعود ومطالب الرسوم الباهظة وعدم وجود ضمان للسلامة أو النجاح".
ألقى تابر على ماركوارت، الذي قال إن "الأفغان اليائسين يتعرضون للاستغلال" ويحتاجون إلى دفع "مبالغ باهظة، وغالبًا ما تكون مستحيلة" للفرار من البلاد. ثم أشار ماركوارت إلى يونج، فعرض صورة لوجهه على الشاشة وقال إن شركته تطلب 75 ألف دولار لنقل مركبة ركاب إلى باكستان مقابل 14500 دولار للشخص الواحد.
وقال ماركوارت للمشاهدين: "الأسعار بعيدة كل البعد عن متناول أغلب الأفغان". لم يتم ذكر أو تسمية أي أشخاص أو شركات أخرى غير يونج.
حصل مركز أبحاث وسائل الإعلام على ملف حصري يشير إلى أن القضية من المتوقع أن تذهب إلى المحاكمة في يناير 2025.
"يقدم الوسيط تقريره إلى المحكمة ويشير إلى أن مؤتمر الوساطة عقد في 11 سبتمبر 2024، حيث حضر الأطراف ومحامو السجل شخصيًا. كما تم إخطار المحكمة بأن الأطراف لم يتمكنوا من التوصل إلى أي اتفاق وتم إعلان طريق مسدود" بحسب فوكس نيوز.
كتب نيكولاس فونداكارو، المحرر المساعد في NewsBusters، أن "المبلغ المعروض لإنهاء الدعوى لم يتم الكشف عنه"، لكن "كان لابد أن يكون كبيرًا إلى حد ما لنفي جاذبية مليار دولار (ربما أكثر) بين الأضرار التعويضية والعاطفية والعقابية".
في وقت سابق من هذا الشهر، مهد القاضي ويليام هنري الطريق أمام يونج لإصدار أمر استدعاء لشبكة "سي إن إن" لتسليم معلومات مالية حساسة قدمتها الشبكة إلى شركتها الأم، وارنر براذرز ديسكفري. وقد تم اتخاذ القرار في الأساس حتى يتمكن يونج وفريقه القانوني من تحديد صافي ثروة الشبكة. ومن المقرر أن تبدأ محاكمة مدنية في 6 يناير 2025، أمام القاضي هنري في محكمة الدائرة لمقاطعة باي بولاية فلوريدا.