كشفت دراسة أن أغلب المناطق البحرية المحمية في أوروبا، والتي أنشئت لحماية الأنواع والموائل، لن تحقق أهداف الحفاظ لأنها توفر حماية هامشية فقط ضد الأنشطة الصناعية مثل التجريف والتعدين وصيد الأسماك بالجرف القاعي.
قال باحثون في ورقة بحثية نُشرت في مجلة One Earth إن المستويات المنخفضة للحماية في 86% من المناطق البحرية المحمية تركت الاتحاد الأوروبي بعيدًا عن تحقيق أهداف التنوع البيولوجي لعام 2030.
يهدف الاتحاد الأوروبي إلى حماية 30% من بحاره بحلول عام 2030، مع حماية 10% بشكل صارم من الأنشطة الضارة.
ووفقًا لصحيفة "ذا جارديان" البريطانية، خلصت الورقة إلى أن الوصول إلى هدف الحماية الصارمة بنسبة 10% في الاتحاد الأوروبي سيتطلب تغييرات جذرية" في تنظيم الأنشطة في محمياتها البحرية.
وكانت أعلى تغطية للمحميات البحرية في الاتحاد الأوروبي في ألمانيا (45% من المياه الوطنية)، وجاءت أعلى مستويات "الحماية القوية"، والتي تُعرف أيضًا بالمناطق المحمية للغاية أو بالكامل، على سبيل المثال المحميات التي لا تسمح بأي أنشطة استخراجية أو صيد غير متكرر، في البحر الأبيض المتوسط وبحر البلطيق.
وذكر التقرير أن الدولة الأوروبية التي تحقق أفضل أداء في إبعاد النشاط التدميري في مناطقها المحمية هي سلوفينيا، على الرغم من أن العدد الإجمالي للمناطق البحرية المحمية التي لديها في مياهها منخفض نسبيًا مقارنة بالدول الأخرى.
ووجد الباحثون أن المستويات المنخفضة للحماية في أغلب المناطق البحرية المحمية هي نتيجة للطبيعة "المرنة" لتوجيهات الاتحاد الأوروبي. وقال المؤلفون: "لكي تتمكن المناطق البحرية المحمية من توفير الفوائد الاجتماعية والبيئية المتوقعة، يجب التشكيك في دورها في تنظيم الأنشطة البشرية للحد من آثارها السلبية".
وقالت أمينيان بيكيت، المؤلفة الرئيسية للورقة البحثية، وهي باحثة في جامعة الغرب، مركز علوم البحار في البرتغال: "إن حمل الاتحاد الأوروبي على القيام بأي شيء بشأن هذا الموضوع أمر بالغ الصعوبة، حيث يتعين أن يكون التنظيم ملزمًا قانونًا. وسوف يكون الأمر متروكًا للدول الفردية أو السلطات الإقليمية لاتخاذ الإجراءات اللازمة لتلبية هذه الأهداف".
وقال متحدث باسم المفوضية الأوروبية: "إن المفوضية تأخذ علمًا بالنشر الأخير ونتائجه الرئيسية"، وأضاف أنها دعت الدول الأعضاء إلى إدارة جميع المناطق البحرية المحمية بما يتماشى مع التوجيهات ذات الصلة والتزامات الاتحاد الأوروبي بحماية 30٪ من المناطق البحرية والساحلية بحلول عام 2030.
وذكر أن خطة العمل البحرية للاتحاد الأوروبي لعام 2023 أوصت الدول الأعضاء بالتخلص التدريجي من صيد الأسماك بالشباك القاعية في المناطق البحرية المحمية بحلول عام 2030.
رفض البرلمان الأوروبي التخلص التدريجي في يناير ولم تحدد معظم دول الاتحاد الأوروبي بعد تدابير بشأن صيد الأسماك بالشباك القاعية، باستثناء اليونان، التي أصبحت أول دولة تحظر صيد الأسماك بالشباك القاعية في المناطق البحرية المحمية في وقت سابق من هذا العام، والسويد.