مرة أخرى، أرجأت الحكومة البريطانية تطبيق عمليات التفتيش على واردات الاتحاد الأوروبي، في أعقاب خروج بريطانيا من الكتلة الأوروبية، وسط مخاوف من أن تؤثر هذه العمليات على أسعار المواد الغذائية؛ كما أشار تقرير لصحيفة "بوليتيكو".
وأشارت الصحيفة إلى أنه "سيتم تمديد التسهيلات المفروضة على الضوابط المطبقة على الفواكه والخضروات، والتي من المقرر أن تنتهي في يناير 2025، إلى يوليو المقبل، بموجب الخطط التي وضعها مجلس الوزراء".
وكان من المفترض في الأصل أن تدخل عمليات الفحص الكاملة للسلع القادمة من الاتحاد الأوروبي حيز التنفيذ في نهاية فترة انتقال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في 31 ديسمبر 2020، ولكن تم تأجيلها، مرارًا وتكرارًا، على مدار السنوات الأربع الماضية.
ارتباك وتكاليف
وأشار التقرير إلى أن قطاع المنتجات الطازجة في المملكة المتحدة حذر من أنه لا يزال يجهل نطاق الضوابط، والتي تنطبق بالفعل على المنتجات النباتية والحيوانية الأخرى في الاتحاد الأوروبي.
وقد تكون هذه الضوابط مؤقتة في نهاية المطاف، إذ ترغب الحكومة البريطانية الجديدة، في نهاية المطاف، في توقيع اتفاقية صحية ونباتية مع الاتحاد الأوروبي. والتي -إذا تمت- فسوف تلغي شرط فرض مثل هذه الضوابط.
وفي رسالة إلى أصحاب الأعمال الزراعية، أكدت وزيرة البيئة البريطانية سو هايمان، أن الحكومة تتطلع مرة أخرى إلى تأخير فرض الضوابط على الفواكه والخضروات الطازجة حتى الأول من يوليو 2025.
مع هذا، لفت التقرير إلى أن هذا الارتباك "سيخلق تكاليف إضافية بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني للصناعة والمستهلكين، وقد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار في محلات السوبر ماركت".
ونقلت "بوليتيكو" عن مجموعة التجارة -اتحاد المنتجات الطازجة- إنه بعد مناقشات مع الوزراء والمسؤولين "تم اقتراح تمديد حتى 1 يوليو 2025 من قبل وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية".
وقالت لجنة السياسة المالية للمجموعة إن التمديد سيكون "مشجعًا للغاية"، وسيسمح "للصناعة بالاستعداد" و"فهم المتطلبات والتأثيرات التي ستحدثها".
وقال متحدث باسم المجموعة: "نحن سعداء، بأن هناك استعدادًا من جانب الحكومة الجديدة للعمل مع أرباب الصناعة من خلال تأجيل هذا التاريخ".
وأضاف: "نحن نعتقد أن الضوابط -الصحية والنباتية- ضرورية لحماية صحة النبات وسلامة الغذاء، ولكننا ندرك أيضًا أنه مع التأخيرات الحالية من الضروري أن تكون جميع سلاسل التوريد مستعدة تمامًا لأي تغييرات كبيرة".