أرسلت الصين مركبة فضائية على الجانب البعيد من القمر في ثاني مهمة لها إلى منطقة قمرية لم تهبط عليها أي دولة أخرى، وسط تنافس دولي متزايد حول استكشاف الفضاء.
ووفقًا لصحيفة "ذا واشنطن بوست" الأمريكية، فإنه في حالة نجاح المركبة، ستكون المهمة الأولى في التاريخ لاستعادة عينات من الجانب البعيد للقمر.
إرسال مركبة
قالت وكالة الفضاء الصينية، اليوم الأحد، إن مركبة فضائية محلية هبطت على الجانب البعيد من القمر في ثاني مهمة لها إلى منطقة قمرية لم تهبط عليها أي دولة أخرى، وسط تنافس دولي متزايد حول استكشاف الفضاء.
وأرسلت إدارة الفضاء الوطنية الصينية المركبة الفضائية "Chang'e 6" لجمع الصخور والمواد الأخرى بالقرب وحول حفرة تصادمية تسمى "حوض أبولو"، وهو جزء من حوض القطب الجنوبي الأكبر للقمر، وفقًا لما ذكره المسؤول الصيني لوكالة أنباء "شينخوا".
وهبطت المركبة الفضائية "Chang'e 6" (في الساعة 6:23 صباحًا بالتوقيت المحلي) بعد إطلاقها إلى الفضاء في 3 مايو المنقضي من مركز ونتشانج للإطلاق الفضائي الواقع في جزيرة هاينان الجنوبية.
ما هو؟
الجانب البعيد من القمر والمعروف أيضًا باسم الجانب المظلم للقمر، هو نصف الكرة القمرية الذي يكون يواجه دائمًا الأرض. وكلمة "مظلم" لا تشير إلى نقص الضوء بل إلى حقيقة أن العلماء لا يعرفون سوى القليل عن هذا النصف من الكرة الأرضية.
ووفقًا لوكالة ناسا، ففي حين أن الجانب البعيد من القمر قد يبدو مظلمًا من وجهة نظرنا، إلا أنه يواجه نهارًا قمريًا وليلة قمرية تمامًا مثل الجانب القريب، ويتلقى الكثير من الإضاءة. ويستمر اليوم القمري ما يزيد قليلًا على 29 يومًا، بينما تستمر الليلة القمرية لمدة أسبوعين تقريبًا.
ويواجه الجانب نفسه الأرض دائمًا لأن القمر يستغرق نفس القدر من الوقت لإكمال مداره حول الأرض والدوران حول محوره نحو 27 يومًا. إضافة إلى ذلك، كان الجانب البعيد من القمر أكثر صعوبة في الدراسة، ما أدى إلى إطلاق لقب "الجانب المظلم" وخلق جو من الغموض.
كان رواد الفضاء في مهمة "أبولو 8" التي تم إطلاقها عام 1968 ودخلوا من خلالها إلى مدار حول القمر، وبذلك أصبحوا أول من شاهد الجانب المظلم من أول مركبة فضائية تقوم بذلك على الإطلاق، بينما كانت مركبة "تشانج إي 4" أول من تقوم بهبوط على الجانب المظلم من القمر في يناير 2019.
وقال آنذاك نوح بيترو، عالم مشروع ناسا لكل من مركبة استطلاع: "لقد رأينا نصف الكرة الأرضية المختلف تمامًا غير مغطى بتدفقات الحمم البركانية الكبيرة، ومثقوب بالحفر، وقشرة أكثر سمكًا إنها تحكي قصة مختلفة عن الجانب القريب، وفقًا لـ"سي إن إن".
معوقات استكشافه
وتكون الاتصالات أكثر صعوبة على الجانب البعيد لأن موجات الراديو محجوبة بكثافة صخرة صلبة، ما يتطلب من العلماء استخدام قمر صناعي لإرسال إشارات إلى المركبة الفضائية والعمل تحت نافذة أقصر لجمع العينات. كما أن التضاريس الوعرة تؤدي إلى عمليات هبوط صعبة.
ومن المتوقع أن تستغرق Chang'e 6 نحو 15 ساعة لجمع العينات. ومن أجل التكيف مع هذا الإطار الزمني القصير، طور العلماء المركبة الفضائية لإصدار أحكام مستقلة مع تنفيذ أوامر أقل مما كانت عليه في المهام السابقة، وفقًا لوكالة أنباء شينخوا التي أضافت أن المهمة تهدف إلى تطوير تكنولوجيا أخذ العينات الرئيسية، فضلًا عن قدرات الإقلاع والصعود من الجانب البعيد للقمر.
استثمرت الصين والولايات المتحدة واليابان والهند وروسيا بكثافة في استكشاف الفضاء في السنوات الأخيرة، وهو مجال كان يوصف على مر التاريخ بأنه رمز للقوة الوطنية والتقدم.