كشفت دراسة استمر إعدادها لمدة 30 عامًا عن ارتباط تناول الأطعمة المصنعة فائقة المعالجة بخطر الوفاة المبكر لدى الأشخاص، مشيرة إلى اختلاف مدى التأثير السلبي للأطعمة وفقًا لاختلافها.
اختلاف تأثيرها
وقال مؤلف الدراسة الرئيسي الدكتور مينجيانج سونج، الأستاذ المشارك في علم الأوبئة السريرية والتغذية بكلية تي إتش تشان للصحة العامة في جامعة هارفارد البريطانية، إن الحبوب الكاملة فائقة المعالجة لا تعكس نفس مخاطر اللحوم المصنعة والأطعمة والمشروبات السكرية.
حللت الدراسة بيانات من أكثر من 100 ألف من العاملين في مجال الصحة بالولايات المتحدة ليس لديهم تاريخ للإصابة بالسرطان أو أمراض القلب والأوعية الدموية أو مرض السكري. ومن عام 1986 إلى عام 2018، قدم المشاركون معلومات عن عاداتهم الصحية وأسلوب حياتهم كل عامين.
وكان العاملون يُكملون استبيانًا تفصيليًا عن الطعام كل أربع سنوات، وجاءت المجموعة التي تناولت طعامًا أقل معالجة، تناولت نحو 3 حصص يوميًا في المتوسط، في حين تناولت المجموعة الأعلى 4 حصص يوميًا، وفقًا للدراسة التي نشرت أمس الأربعاء، في المجلة الطبية البريطانية "BMJ".
وأظهرت البيانات أن أولئك الذين تناولوا كميات كبيرة من الطعام كانوا أكثر عرضة بنسبة 4% للوفاة لأي سبب، بما في ذلك زيادة بنسبة 9% في خطر الوفاة بسبب التآكل العصبي.
وقال سونج إن "مدى التأثير السلبي يختلف وفقًا لاختلاف الأطعمة فائقة المعالجة، وإن الارتباط مدفوع بشكل رئيسي بعدد قليل من المجموعات الفرعية، بما في ذلك اللحوم المصنعة والمشروبات المحلاة بالسكر أو المحلاة صناعيًا".
وأضافت الدكتورة ماريون نستله، أستاذة بوليت جودارد الفخرية للتغذية والدراسات الغذائية والصحة العامة في جامعة نيويورك، أن نتائج هذه الدراسة جاءت متسقة مع مئات الدراسات الأخرى في هذا المجال، لكن ما يجعلها فريدة من نوعها هو تحليلها لمجموعات فرعية مختلفة ضمن فئة الأغذية فائقة المعالجة.
إباحة تناولها
قال سونج: "لا يُنصح بالضرورة بالرفض الكامل لجميع الأطعمة فائقة المعالجة لأنها فئة متنوعة". مضيفًا أن "على سبيل المثال، تعتبر خبز الحبوب الكاملة أيضًا من الأطعمة فائقة المعالجة، لكنها تحتوي على العديد من العناصر الغذائية المفيدة مثل الألياف والفيتامينات والمعادن".
وذكر "سونج" أن "من ناحية أخرى، أعتقد أنه يجب على الناس محاولة تجنب أو الحد من استهلاك بعض الأطعمة فائقة المعالجة، مثل اللحوم المصنعة والمشروبات المحلاة بالسكر وكذلك المشروبات المحلاة صناعيًا".
وصرّح الدكتور بيتر وايلد، الزميل الفخري في معهد كوادرام للعلوم البيولوجية في المملكة المتحدة، بأنه بالرغم من أن الدراسة الأخيرة قوية بسبب طول الفترة الزمنية التي تناولتها، لكنها دراسة رصدية، ما يعني أنه على الرغم من أن الباحثين يمكنهم ملاحظة وجود علاقة ارتباط، إلا أنهم لا يستطيعون القول إن الأطعمة المصنعة كانت سبب الوفيات".
الحل في النظام الغذائي
صرّح "سونج" بأن الباحثين وجدوا أيضًا أن العامل الأكثر أهمية لتقليل خطر الوفاة هو نوعية النظام الغذائي العام للشخص.
وأضاف "إذا حافظ الأشخاص على نظام غذائي صحي بشكل عام، فلا أعتقد أنهم بحاجة إلى أن يشعروا بالخوف أو الذعر".
وتعد الأطعمة فائقة المعالجة هي تلك التي تحتوي على مكونات تكاد تكون لا تستخدم أبدًا في المطابخ، أو فئات من الإضافات التي تتمثل مهمتها في جعل المنتج النهائي مستساغًا أو أكثر جاذبية".
ووفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة، هذه المكونات الموجودة في العديد من المأكولات مثل المشروبات الغازية، ورقائق البطاطس، والحساء المعبأ، ودجاج الناجتس، والآيس كريم، يمكن أن تشمل مواد حافظة ضد العفن أو البكتيريا، والتلوين الاصطناعي، والمستحلبات، والسكر والملح والدهون المضافة أو المعدلة لجعل الطعام أكثر جاذبية.