أعلن حزب المحافظين البريطاني تعليق عضوية لي أندرسون، نائب رئيس الحزب السابق، بعد حديث عنصري عن صادق خان، عمدة العاصمة لندن، على قناة GB News.
جاء ذلك بعد رفض أندرسون الاعتذار عن المقابلة التي تعرضت لانتقادات واسعة النطاق، التي قال فيها إن "الإسلاميين سيطروا على خان".
وقال سايمون هارت، متحدث باسم رئيس حزب المحافظين، إن القرار اتخذ بعد "رفض نائب رئيس حزب المحافظين السابق الاعتذار عن التصريحات التي أدلى بها أمس الجمعة".
هجوم على المسلمين
في ظهور له على قناة GB News، قال أندرسون: "لا أعتقد في الواقع أن الإسلاميين قد سيطروا على بلادنا، ولكن ما أعتقد هو أنهم سيطروا على خان وسيطروا على لندن. لقد قام في الواقع بإعطاء عاصمتنا لرفاقه".
وأضاف: "ليس واضحًا لماذا لا ينتقد ريشي سوناك وأعضاء حكومته هذا الأمر أو يدينوه".
وردًا على تعليقات أندرسون، قال عمدة لندن: "هذه التعليقات الصادرة عن أحد كبار المحافظين معادية للإسلام، ومعادية للمسلمين، وعنصرية"، كما نقلت صحيفة "إندبندنت" البريطانية.
وأشار "خان" إلى الأرقام التي تُظهر ارتفاعًا في حوادث الكراهية ضد المسلمين في الأشهر الأخيرة في بريطانيا، مضيفًا أن تعليقات أندرسون "تصب الزيت على النار"، وفق تعبيره.
بينما قالت أنيليز دودز، رئيسة حزب العمال، إن تعليقات أندرسون كانت "معادية للإسلام بشكل لا لبس فيه، ومثيرة للانقسام، ومضرة".
وأضافت: "الإشارة إلى أن لي أندرسون كان سيحتفظ بثقة رئيس الوزراء، ببساطة إذا اعتذر، أمر مقلق للغاية".
ضد العنصرية
في الوقت نفسه، تزايدت الضغوط على رئيس الوزراء ريشي سوناك، لاتخاذ إجراء بشأن تعليقات النائب عن أشفيلد، حيث قال خان إن "الصمت المطبق لسوناك وحكومته يصل إلى حد التغاضي عن العنصرية".
كان سوناك عيّن أندرسون نائبًا لرئيس حزب المحافظين في فبراير الماضي، في محاولة للتواصل مع ما يسمى بـ"ناخبي الجدار الأحمر"، الذين ساعدوا الحزب على الفوز في عهد بوريس جونسون في عام 2019.
لكن التصريحات المثيرة للجدل المتكررة التي أدلى بها نائب أشفيلد، غالبًا ما كانت محرجة بالنسبة لرئيس الوزراء والوزراء الآخرين الذين اضطروا للدفاع عنها.
وفي يناير الماضي، استقال أندرسون من منصب نائب رئيس الحزب، كجزء من تمرد ضد مشروع "قانون رواندا" الذي قدمه سوناك، معتقدًا أن التشريع "لم يذهب إلى حد كافٍ للسماح لبريطانيا بترحيل طالبي اللجوء إلى الدولة الواقعة في شرق إفريقيا"، وفق الصحف البريطانية.
أيضًا، طالب حزب العمال البريطاني حزب المحافظين بـ"اتخاذ إجراءات جادة وملموسة من أجل القضاء نهائيًا على الإسلاموفوبيا".
وبينما شعر أندرسون بالحرج، قال في بيان له: "أتفهم الموقف الصعب الذي وضعت فيه رئيس الحزب ورئيس الوزراء فيما يتعلق بتعليقاتي. أتقبل تمامًا أنه لم يكن أمامهم خيار سوى تعليق العضوية في هذه الظروف".
وعلى نحو غريب، مضى أندرسون في الوعد بأنه "سيواصل دعم جهود الحكومة الرامية إلى القضاء على التطرف بجميع أشكاله، سواء كان ذلك معاداة السامية أو كراهية الإسلام"، وفق البيان.