ضمن سعيه للفوز بولاية ثانية، يحاول الرئيس الأمريكي، والمرشح الديمقراطي المحتمل لانتخابات 2024 جو بايدن، كسب أصوات الناخبين ذوي الأصول الإفريقية، والذين تُعد أصواتهم حاسمة، في أول انتخابات تمهيدية للديمقراطيين، والتي تُقام في ولاية كارولينا الجنوبية أوائل فبراير المقبل.
ويعمل مساعدو الرئيس وحلفاؤه؛ لجعل جولة الانتخابات التمهيدية فرصة حاسمة لتهدئة منتقديه، باعتبار الناخبين السود جزءًا كبيرًا من كتلة الديمقراطيين في الولاية التي زارها بايدن بصحبة نائبته، كاميلا هاريس، أربع مرات فقط هذا الشهر.
وتستثمر حملة الرئيس ستة أرقام في الإعلانات المدفوعة في ولاية كارولينا الجنوبية، بما في ذلك على محطات التلفزيون وإذاعات السود، كما ذكرت مجلة "بوليتيكو (Politico)".
ويراهن مستشارو بايدن على أن هذه الاستثمارات، ستؤكد للناخبين السود في جميع أنحاء البلاد أن الحملة تعطيهم الأولوية. أو على الأقل، أن ذلك سيمنع انتقادات الديمقراطيين القلقين بشأن مكانة بايدن.
وأظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن تأييد بايدن ظهر ضعيفًا بين الناخبين السود بأضعاف، مقارنة بنتائجه في عام 2020.
استثمار مُبكر
تنقل "بوليتيكو" عن نائب مدير حملة بايدن "كوينتين فولكس"، قوله "الحملة لا تهبط بالمظلة في مجتمعات السود قبل أسابيع قليلة من الانتخابات، ولكنها تستثمر في وقت مبكر وبقوة أكبر من أي وقت مضى".
واستشهد "فولكس" بالإعلانات المدفوعة للحملة التي بدأت في أغسطس 2023، والتي تستهدف الناخبين السود واللاتينيين في الولايات المتأرجحة.
وقال: "الآن، ولأول مرة، ستُسمع أصوات الناخبين السود في مقدمة برامج الترشح الرئاسي".
وأضاف: "المخاطر كبيرة، ونحن لا نعتبر أي شيء أمرًا مفروغًا منه".
في الوقت نفسه، هناك ديمقراطيون آخرون يخشون أن يكون النجاح في كارولينا الجنوبية أملًا زائفًا.
وأشار البعض إلى أن الولاية بها جمهور انتخابي أكبر سنًا. والناخبون السود الذين ينتظر بايدن معظمهم في الانتخابات العامة أصغر سنًا.
في الحالتين، تتفق جميع الأطراف على أن مكانة بايدن بين الناخبين السود، يمكن أن تحدد بشكل جيد ما إذا كان سيعود إلى البيت الأبيض لولاية ثانية.
وأشارت المجلة إلى أنه "في السر، أكد مساعدو الحملة أنهم يشعرون بالرضا حاليًا بشأن قدرتهم على كسب الناخبين المستقلين، وحتى الجمهوريين المتشككين في دونالد ترامب، إذا خرج الرئيس السابق من الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري".
ولم يخف الديمقراطيون خارج الحملة مخاوفهم بشأن هذا الأمر أيضًا.
أخيرًا أجرت النائبة الديمقراطية السابقة عن ولاية ميشيجان "شيري دانوجو"، استطلاعًا للرأي بين زملائها من أفراد المجتمع السود حول بايدن. النتائج دفعتها للقول: "إذا كان هذا التحقق الصغير علامة على اتجاه أكبر بكثير، فهو -أي الرئيس بايدن- في مشكلة".
قالت: "إنهم يشعرون أنه فعل ما كان ضروريًا لتأمين تصويت السود، لكنه لم يف بقضايا السود. كما أحضر كامالا هاريس، ثم أبقاها بعيدًا طوال السنوات الأربع الماضية".
كما أوضح النائب عن ولاية كارولينا الجنوبية "جيه إيه مور" أن حملة بايدن مسؤولة عن اكتشاف أفضل طريقة للتواصل وتحويل الانتصارات التشريعية إلى رسالة سياسية".
العمود الفقري
يجادل حلفاء بايدن، على المستوى الوطني وفي كارولينا الجنوبية، بأن عمل الرئيس على التنازل عن القروض الطلابية، والاستثمار في كليات السود، هو "أمر تاريخي".
ورغم أنها أمور ذات أهمية خاصة للناخبين السود الشباب. لكنها لم تصل إلى هذا الجزء من الناخبين بعد.
ويأمل حلفاء الرئيس الأمريكي أن يوفر تركيزه الشديد على ولاية كارولينا الجنوبية نموذجًا لكيفية الوصول إلى الناخبين السود في الولايات الأخرى.
وقالت النائبة عن ولاية كارولينا الجنوبية "جيلدا كوب-هانتر"، رئيسة التجمع الوطني الأسود لمشرعي الولاية: "إن الإدارة لديها سجل رائع يمكن أن تعمل عليه، ولكن لا أحد يعرف عنه؛ لأنهم لم يفهموا تمامًا الرسائل".
وأكدت أن "الرسالة والرسول مهمان، وهناك ما يكفي من الناخبين والناشطين الشباب الذين ينبغي نشرهم في جميع أنحاء هذا البلد -وخاصة في الولايات المستهدفة- لإيصال الرسالة."
ولكن، هناك أسئلة يطرحها آخرون في الحزب الديمقراطي، حول ما إذا كانت تكلفة الاستثمار في الناخبين السود "تستحق المردود المحتمل".
يعتبر هؤلاء الانتخابات التمهيدية في كارولينا الجنوبية نتيجة مفروغًا منها. حيث لم يكتسب خصوم بايدن الديمقراطيون، النائب دين فيليبس (ديمقراطي من مينيسوتا)، والكاتبة ماريان ويليامسون، سوى القليل من الاهتمام في استطلاعات الرأي.
وسرعان ما أصبحت الحملة الانتخابية العامة موضع تركيز، حيث لن تكون ولاية كارولينا الجنوبية -وهي ولاية جمهورية بقوة- ذات أهمية بالنسبة لبايدن.
ويتساءل الديمقراطيون في الولايات المتأرجحة في الانتخابات العامة، عمّا إذا كان من الأفضل إنفاق الموارد والوقت حيثما كانوا.
نقلت "بوليتيكو" عن كريس راب، عضو مجلس نواب بنسلفانيا، قوله: "ليس هناك ما يكفي من الأصوات لتحويل كارولينا الجنوبية إلى اللون الأزرق -أي الجمهوريين- في عام 2024. ولا أعتقد أن هناك أي منظم استطلاعات رأي يقول إن هناك أي فرصة لحدوث ذلك".
وتساءل: "لماذا لا نفعل الشيء نفسه في بنسلفانيا أو جورجيا؟"
بينما ينظر مستشارو بايدن إلى الأمر بشكل مختلف، حيث يرى مايكل تايلر، مدير اتصالات حملة بايدن، أن الناخبين السود هم "العمود الفقري" للحزب.
وقال: "إذا كنت لا تفهم أهمية ولاية كارولينا الجنوبية، فأنت لا تفهم أهمية الناخبين السود والتزام جو بايدن بالوفاء بوعوده. الأمر بهذه البساطة".