في سابقة هي الأولى من نوعها في تاريخ السينما المصرية، يتم إلقاء الضوء على دور الأزهر الشريف في خدمة الوطن، وهو ملخص ما يستعرضه فيلم "المنبر" الذي صاغه الكاتب فداء الشندويلي، ويقوم ببطولته الفنان أحمد حاتم.
يكشف السيناريست فداء الشندويلي، السبب الذي دفعه لكتابة فيلم عن الأزهر الشريف، ليقول لموقع "القاهرة الإخبارية": "دور الأزهر الشريف كبير جدًا في تاريخ مصر سواء في الدفاع عن الدين أو الوطن، والفيلم يحمل اسم "المنبر"، ولا أعتقد أن هناك فيلمًا تناول هذا الموضوع، ليكون أول فيلم روائي طويل يستعرض جزءًا من تاريخ الأزهر في دفاعه عن الدين والعالم الإسلامي والعالم كله".
استند فداء الشندويلي، إلى الحقائق والمراجع الموثوقة في كتابة العمل، ليشير إلى أن العمل مأخوذ من التاريخ والواقع وخاصة فيما يتعلق بالجزء الإسلامي والاستناد للوقائع الحقيقية، بينما الجزء الدرامي من خيال الكاتب فيما يتفق مع الهدف من الفيلم.
ويضيف: "تعاملت مع الأزهر الشريف لكتابة هذا العمل، حيث تواصلت مع الدكتور أحمد الطيب شيخ الأزهر، وعرضت الفكرة عليه وتحمس لها بشدة وعين لجنة من الدكتور محمد الضويني وكيل مؤسسة الأزهر، والدكتور نظير عياد رئيس مجمع البحوث الإسلامية، لتكون مسؤولة عن المادة العلمية، وكنت أكتب عن الفيلم بإشراف مباشر من الدكتور أحمد الطيب".
وعن مراحل كتابة العمل وكواليس اختيار بطل العمل، يقول الشندويلي: "الفيلم استغرقت كتابته عامًا كاملًا لأنه كان يحتاج مراجعة علمية دقيقة جدًا من أكثر من لجنة، وبدأت التحضير له بعد الموافقة عليه من مؤسسة الأزهر الشريف، وأحمد حاتم كان أحد أهم اختياراتنا ووفقنا في أن يكون بطل العمل".
لم يكتفِ الشندويلي بهذا العمل، إذ ينافس في موسم رمضان بأكثر من عمل قائلًا: "أخوض موسم رمضان المقبل بأكثر من عمل، وجميعها أعمال إسلامية مثل مسلسل "إخوة في الله" والذي يستعرض جزءًا من تاريخ الصحابة والتابعين، ومسلسل "طلع البدر علينا" ويستعرض الجزء المدني من السيرة النبوية، والجزء الثالث من سلسلة "أفلا يعقلون" ويتناول محاربة فكرة الإلحاد الذي يحاول العالم الغربي نشرها في العالم الإسلامي منذ فترة طويلة".