على عكس مزاعمه السابقة، أكدت رسائل البريد الإلكتروني التي تم إصدارها حديثًا من قِبل نواب ديمقراطيين في الكونجرس أن صورة الأمير السابق أندرو، شقيق الملك تشارلز الثالث، وهو يلف ذراعه حول فتاة تدعى فيرجينيا روبرتس جيوفري البالغة من العمر 17 عامًا، حقيقية.
وأشارت صحيفة "ذا تايمز" البريطانية إلى أن الصور التي أرسلها رجل الأعمال الراحل جيفري إبستين، المدان بالاعتداء الجنسي على قاصرات، لصديقته عبر البريد الإلكتروني "تقوض ادعاء أندرو بأنها ربما تكون مزيفة".
وكان شقيق ملك بريطانيا ادعى في مقابلة تلفزيونية عام 2019 أنه لا يتذكر مطلقًا التقاط الصورة، وألمح إلى أنها ربما تكون قد تم التلاعب بها.
لكن مجموعة الرسائل التي نشرتها لجنة الرقابة بمجلس النواب الأمريكي، الأربعاء، تقوض ادعاءاته.
تداعيات الفضيحة
في رسالة بريد إلكتروني عام 2011، ظهر إبستين، الذي يُزعم أنه التقط الصورة، وهو يقول لصحفي: "نعم، كانت (جيوفري) على متن طائرتي، ونعم، لقد التُقطت صورتها مع أندرو".
وظهر البريد الإلكتروني بعد وقت قصير من الكشف عن هوية الفتاة في صحيفة بريطانية، التي نشرت أيضًا صورة لها مع أندرو وجيسلين ماكسويل، شريكة إبستين.
وحسب ما نشرته "ذا تايمز"، يبدو أن الوثائق تُظهر أيضًا أن أندرو قال لإبستين: "لا أستطيع تحمّل المزيد من هذا"، مع بدء تداعيات الفضيحة على العائلة المالكة.
يوم الأربعاء، أصدر أعضاء الكونجرس الجمهوريون ما يقرب من 23 ألف وثيقة، وفعلوا ذلك بعد اتهام الديمقراطيين في اللجنة بنشر ثلاث رسائل بريد إلكتروني فقط بشكل انتقائي، في محاولة لتشويه سمعة الرئيس دونالد ترامب بسبب صداقته مع إبستين.
وبدا أن رسائل البريد الإلكتروني الثلاث التي نشرها الديمقراطيون تُظهر أن إبستين يزعم أن ضحية عُرفت لاحقًا باسم "جيوفري" قد قضت "عدة ساعات" مع ترامب في منزل إبستين.
أيضًا، يظهر في رسائل البريد الإلكتروني عدد من شركاء إبستين الآخرين، بمن فيهم اللورد ماندلسون، الذي أُجبر على التنحي عن منصبه كسفير للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة بسبب صداقته مع مرتكب الجرائم الجنسية الراحل.
وفي إحدى المراسلات الإلكترونية من عام 2016، يبدو أن إبستين شكر ماندلسون على نصيحته بشأن النأي بنفسه عن أندرو.
سقوط الأمير
الأسبوع الماضي، قام الملك تشارلز الثالث رسميًا بسحب لقب "صاحب السمو الملكي" ولقب "الأمير" من شقيقه نتيجة للفضيحة.
وفي أعقاب القرار، دعا الديمقراطيون في اللجنة أندرو إلى التحدث معهم بشأن علاقاته مع إبستين كجزء من التحقيق في شبكة الإتجار بالجنس.
وتشير الصحيفة البريطانية إلى أن رسائل البريد الإلكتروني تُظهر أن أندرو وإبستين وماكسويل كانوا يخططون لأفضل طريقة للتعامل مع التداعيات الإعلامية الناجمة عن نشر جيوفري لاتهاماتها علنًا.
في يوليو 2011، طلب إبستين من مديرة أعماله، بيجي سيجال، التحقيق في قضية "الكاذبة" جيوفري بشأن مزاعم إجبارها على ممارسة الجنس مع أندرو ماونتباتن وندسور، وكتبت: "أعتقد أن قصر باكنجهام سيرحب بذلك. يجب أن تُكلّفوا شخصًا ما بالتحقيق مع الفتاة فيرجينيا روبرتس، التي تسببت في كل هذا الغضب لابن الملكة".
وفي محادثة أخرى، وصف إبستين ادعاءات الفتاة بأنها "سخيفة، ولست متأكدًا من كيفية الرد"، وأضاف أن "الشخص الوحيد الذي لم تمارس الجنس معه كان إلفيس"، في إشارة ساخرة إلى المغني الأمريكي الشهير الراحل إلفيس بريسلي.
ثم ظهر أندرو ليرد على إبستين، قائلاً: "يرجى التأكد من أن كل بيان أو خطاب قانوني ينص بوضوح على أنني لست متورطًا وأنني كنت أعرف ولا أعرف شيئًا عن أي من هذه الادعاءات. لا أستطيع أن أتحمل المزيد من هذا".
وفي سلسلة أخرى من رسائل البريد الإلكتروني مؤرخة في يونيو 2019، يبدو أن ستيف بانون، المستشار السياسي السابق لترامب، يرسل بريدًا إلكترونيًا إلى إبستين حول ارتباط الممول بكل من ترامب وأندرو.
وقال إبستين: "بمجرد رحيلهم، يصبح الملك جديرًا بالثقة"، في إشارة على ما يبدو إلى تصريح محرف أدلى به الجمهوري الأيرلندي جيمس كونولي حول إسقاط العائلة المالكة البريطانية.