عثر مفتشو الولاية في كولورادو الأمريكية على نحو 20 جثة متحللة خلف بابٍ مخفيّ في دار جنازات يملكها طبيبٌ شرعي في المقاطعة، والذي أخبرهم أنه ربما أعطى رمادًا مزيفًا لذوي الجثث الذين طلبوا حرقها.
ووفقًا لوكالة "أسوشيتد برس" الأمريكية، تم اكتشاف الجثث في غرفةٍ خلف بابٍ مخفيّ وراء عرضٍ من الورق المقوّى أثناء تفتيش دار جنازات "ديفيس" في بويبلو، على بُعد نحو 177 كيلومترًا جنوب دنفر.
ولاحظ المفتشون رائحةَ تحللٍ قوية بعد وصولهم إلى العمل يوم الأربعاء. وكان برايان كوتر، المالكُ وطبيبُ شرعيّ في مقاطعة بويبلو، قد طلب منهم عدم دخول الغرفة، وفقًا لوثيقة صادرة عن الجهات التنظيمية في الولاية.
وبحسب الوثيقة، أبلغ كوتر المفتشين أن بعض الجثث كانت تنتظر حرقها منذ نحو 15 عامًا، وأفاد موظفو دار الجنازات بوجود 20 جثة في الغرفة. ولم تُنقل الجثث على الفور، ونتيجةً لذلك، أفادت السلطات بأنه لا يتوفر لديها عددٌ دقيق حتى الآن.
من جانبه، قال أرماندو سالديت، مديرُ مكتب التحقيقات في كولورادو: "هذا انتهاكٌ صارخ للثقة وخيانةٌ مؤلمة للعائلات التي أوكلت أحبّاءها إلى دار الجنازات هذه".
وأضاف سالديت أن المحققين جمعوا الأدلة يوم الخميس بمساعدة جنود الولاية المدرَّبين على التعامل مع المواد الخطرة، مشيرًا إلى أنهم تعاملوا مع الجثث بكل احترام وإنسانية.
ولم يُلقَ القبض على كوتر حتى الآن، فيما صرحت المدعيةُ العامة لمقاطعة بويبلو، كالا بوفيه، بأنّه لم تُوجَّه إليه أي تهم، بينما يستمر التحقيق.
ولم يُجِب كوتر فورًا على رسالة وُجّهت إلى مكتب الطبيب الشرعي. ومن المقرر أن يتم النطق بالحكم يوم الجمعة في قضية أخرى تخص أحد مالكي دار الجنازة، والمتهم بإساءة معاملة الجثث.
وكان كوتر وشقيقه كريس قد اشتريا شركة "ديفيس" للدفن عام 1989، وفقًا لموقع الشركة الإلكتروني، الذي أشار إلى أن الأخوين استلهما أسلوبًا تقليديًا في العمل تعلّماه من والدهما الذي كان يمتلك ويُدير دور دفن في كولورادو وكانساس ونبراسكا.
وفي معظم الولايات الأمريكية، تخضع دور الجنازات للتفتيش بشكلٍ روتيني، غير أن هذه القواعد لم تكن مطبقة في كولورادو لسنواتٍ طويلة، ما جعلها تعاني من أضعف أنظمة الرقابة على دور الجنازات في البلاد. فلم تكن هناك عمليات تفتيش دورية أو متطلبات تأهيل للمشغّلين، وهو ما سمح بوقوع انتهاكاتٍ متكررة.
ومن أبرز هذه القضايا، واقعة لا تزال معلّقة تتعلق بنحو 200 جثة متحللة عُثر عليها مخزنة في درجة حرارة الغرفة داخل مبنى في بينروز، على بُعد نحو 48 كيلومترًا من بويبلو. كما أُدين مالكو دار جنازات في جراند جنكشن عام 2022 بتهمة بيع أجزاء من أجساد الموتى وتزويد الزبائن برمادٍ مزيف.
وفي قضية أخرى العام الماضي، عُثر على جثة امرأة في مؤخرة سيارة نقل جثث، بعد أن تركتها دار جنازات في ضواحي دنفر لأكثر من عام.
يُذكر أن مشرّعي كولورادو وافقوا العام الماضي على تغييراتٍ جديدة تهدف إلى تشديد الرقابة، لتصبح القوانين في الولاية متماشية مع معظم الولايات الأمريكية الأخرى.