تعمل فرق البحث والإنقاذ طوال الليل في وسط تكساس، في محاولة للعثور على العالقين أو الذين جرفتهم الفيضانات الكارثية التي بدأت في الصباح الباكر من يوم أمس الجمعة.
أعلن حاكم ولاية تكساس جريج أبوت، أمس، حالة الطوارئ بعد أن خلّفت الفيضانات العارمة ما لا يقل عن 24 قتيلًا وأكثر من 20 مفقودًا في الولاية، ولم يُقدم المسؤولون تفاصيل عن القتلى أو العدد الإجمالي للأشخاص الذين يُحتمل أنهم في عدد المفقودين.
غير متوقعة
وفقًا لشبكة "سي إن إن" الأمريكية، قال مسؤولون إنهم فوجئوا بالأمطار الغزيرة التي أدت إلى فيضانات مفاجئة في تكساس أمس.
وصرح نيم كيد، رئيس قسم إدارة الطوارئ في تكساس، في مؤتمر صحفي مساء الجمعة، أن "توقعات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية لم تتنبأ بكمية الأمطار التي شهدناها".
وهذا يعكس ما قاله قاضي مقاطعة كير، روب كيلي، في وقت سابق من أمس الجمعة: "نشهد فيضانات طوال الوقت، إلا أنه لم يكن لدينا ما يدعونا للاعتقاد بأن هذا سيكون مشابهًا لما حدث هنا".
ولا تزال نحو عشرين فتاة من مخيم ميستيك في هانت بالقرب من نهر جوادالوبي في عداد المفقودين.
وارتفع منسوب النهر إلى ثاني أعلى مستوى له على الإطلاق، وفقًا للهيئة الوطنية للأرصاد الجوية، وقال مسؤولون إن جميع الأشخاص في نحو 18 مخيمًا آخر على طول النهر مفقودون.
تمشيط دون توقف
شاركت ما لا يقل عن 14 مروحية و12 طائرة مُسيّرة وأكثر من 500 شخص من وحدات مختلفة في إنقاذ البالغين والأطفال في مقاطعة كير، أمس، وصرح الحاكم جريج أبوت بأن فرق البحث والإنقاذ ستواصل تمشيط المناطق المغمورة "دون توقف" من الجمعة إلى السبت.
وقال: "ستستمر عمليات البحث في ظلمة الليل، وستبدأ مع شروق الشمس.. وسيواصلون العمل بلا توقف، سعيًا للعثور على جميع المفقودين".
وأشار مصدر مطلع على عمليات البحث إلى أن طائرات هليكوبتر تابعة للاستجابة الأولية مزودة بتقنية الأشعة تحت الحمراء ستحلق طوال الليل في محاولة مستمرة للعثور على أي ضحايا محتملين.
إنقاذ بالهليكوبتر
قالت السلطات ليلة الجمعة إن ما بين 23 و25 شخصًا في مخيم ميستيك بمقاطعة كير بولاية تكساس لا يزالون في عداد المفقودين بعد الفيضانات الشديدة التي شهدتها المنطقة.
وصرح اللواء توماس م. سويلزر، في مؤتمر صحفي مساء الجمعة: "قبل ساعات قليلة، أنقذنا أو أجلينا 237 شخصًا، منهم 167 شخصًا بطائرات هليكوبتر"، مشيرًا إلى أن هناك ثلاث طائرات هليكوبتر إضافية في طريقها أيضًا لدعم المجتمع.
وأضاف أنه سيتم إرسال فرق جديدة اليوم السبت للمساعدة في إدارة ملاجئ النازحين، مع جهود تتبع للمساعدة في تحديد أماكن وجودهم حتى الآن.
فيضانات مروعة
من جهته، وصف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب فيضانات وسط تكساس بأنها مروعة، وتعهد بتقديم دعم فيدرالي في أعقابها.
وقال ترامب للصحفيين على متن طائرة الرئاسة أثناء توجهه إلى ناديه للجولف في نيوجيرسي: "إنه لأمر مروع، لا يعرفون حتى الآن عدد الأشخاص، لكن يبدو أن بعض الشباب لقوا حتفهم".