بينما تتصاعد أعمدة الدخان فوق أفق مدينة لوس أنجلوس، تواصل حرائق الغابات اشتعالها بلا هوادة، مخلفةً وراءها دمارًا واسعًا في الطبيعة والبنية التحتية. مع مقتل ما لا يقل عن 11 شخصًا وتدمير آلاف الأفدنة والمنازل.
وتعيد هذه الحرائق إلى الأذهان سلسلة من الكوارث الطبيعية التي شهدتها كاليفورنيا على مدار العقود الماضية، وبين الدمار والخسائر الاقتصادية التي تتراوح بين 60 و130 مليار دولار، يبرز الحديث عن تاريخ طويل من الحرائق المدمرة التي شكّلت معالم الولاية.
خسائر غير مسبوقة
اجتاحت حرائق باليساديس وإيتون بمدينة لوس أنجلوس، مدمرةً آلاف المباني ومساحات شاسعة من الأراضي، وفقًا لتقديرات بنك ويلز فارجو، قد تصل الخسائر الاقتصادية إلى أرقام قياسية تتجاوز 130 مليار دولار، متخطيةً الرقم القياسي السابق البالغ 16 مليار دولار.
رغم الجهود الحثيثة التي يبذلها رجال الإطفاء لاحتواء الحرائق، لا تزال ألسنة اللهب تهدد مناطق واسعة، حيث أُدرجت هذه الحرائق ضمن قائمة الأكثر تدميرًا في مقاطعة لوس أنجلوس، وفقًا لما ذكرته إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا.
أسوأ الحرائق في تاريخ كاليفورنيا
1. حريق مجمع أغسطس (2020)
اندلع هذا الحريق بسبب صواعق برق في غابة ميندوسينو الوطنية، وأحرق أكثر من مليون فدانًا عبر ست مقاطعات، ورغم الحجم الهائل للحريق، لم تُسجل وفيات بين المدنيين، باستثناء وفاة رجل إطفاء، واستمر الحريق لمدة 87 يومًا، وكان أكبر حريق منفرد في تاريخ كاليفورنيا.
2. حريق كامب فاير (2018)
يُعتبر حريق "كامب فاير" الأكثر دموية في تاريخ الولاية، إذ أودى بحياة 85 شخصًا ودمّر نحو 19,000 مبنى في بلدة بارادايس، وتسبب الحريق في تدمير 95% من البلدة، وبدأ بسبب عطل في خطوط الكهرباء التابعة لشركة Pacific Gas and Electric، واستمر الحريق لمدة 17 يومًا، مخلفًا خسائر فادحة.
3. حريق ديكسي فاير (2021)
امتد هذا الحريق على مساحة 963,309 أفدنة عبر خمس مقاطعات، واستمر لمدة 104 أيام، بدأ الحريق بسبب سقوط شجرة على خط كهرباء موصول بالطاقة، ما أدى إلى نشوب النيران، وبلغت تسوية شركة PG&E مع المتضررين نحو 45 مليون دولار، تضمنت دعم المجتمعات المتأثرة ودفع غرامات لصندوق كاليفورنيا العام.
4. حريق مجمع ميندوسينو (2018)
تألف هذا الحريق من حريقين منفصلين، وهما "حريق النهر" و"حريق المزرعة"، اللذان اندمجا ليشكلا واحدًا من أكبر حرائق الغابات في تاريخ كاليفورنيا. إذ أحرقت نيرانه 459,123 فدانًا ودمّرت 280 مبنى، واستمرت لمدة 161 يومًا.
5. حريق وولسي (2018)
اندلع حريق "وولسي" في مقاطعتي فينتورا ولوس أنجلوس، حيث أحرق 96,949 فدانًا ودمّر أكثر من 1,643 مبنى، وبلغت تكلفة الإخماد وحدها نحو 52 مليون دولار، فيما قُدرت الخسائر المؤمن عليها ما بين 3 و5 مليارات دولار.
أضرار مستمرة وضغوط اقتصادية
تسببت حرائق الغابات الأخيرة في إلغاء آلاف بوليصات التأمين في المناطق المتضررة. وفقًا لتصريحات مايكل سولر من إدارة التأمين في كاليفورنيا، فإن الشركات الكبرى مثل State Farm قامت بإلغاء تغطية نحو 1,600 بوليصة في باسيفيك باليساديس قبل اندلاع الحرائق الحالية.