في عام 2016، صوّت البريطانيون لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي بنسبة 52% مقابل 48%، في استفتاء نادر أدى إلى استقالة رئيس الوزراء ديفيد كاميرون، لتنسحب المملكة المتحدة رسميًا من الكتلة في 31 يناير 2020، وتلا ذلك فترة انتقالية استمرت حتى يناير 2021.
وقتها، وعد أنصار الخروج من الاتحاد الأوروبي بعصر جديد من السيادة البريطانية، وحملة صارمة على الهجرة، لكن بعد مرور نصف عقد من الزمان، وطبقًا للعديد من المقاييس، يبدو أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أخطأ الهدف.
ووفق تقرير طويل لصحيفة "ذي إندبندنت"، لا تزال تكلفة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قيد التحديد، لكن هيئة الرقابة الحكومية تقدر أن الاقتصاد سيتكبد خسارة بنسبة 15% في التجارة على المدى الطويل، في حين يشير الخبراء إلى أن المملكة المتحدة عانت من خسارة قدرها 100 مليار جنيه إسترليني في الناتج المفقود كل عام.
وحسب التقرير، منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وصلت معدلات الهجرة إلى أعلى مستوياتها منذ بدء تسجيل البيانات، في حين تواجه القطاعات الرئيسية نقصًا في الموظفين.
ويعتقد 59% من البريطانيين أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سار بشكل سيئ إلى حد ما أو سيئ للغاية، بينما يعتقد 12% فقط أنه سار بشكل جيد، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة "يوجوف" في أكتوبر.
أموال طائلة
بعد مرور ما يقرب من خمس سنوات، وصف نائب رئيس الوزراء الأسبق ميشيل هيسلتاين خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بأنه "كان كارثة تاريخية".
ونقلت "ذي إندبندنت" عنه قوله: "أدى هذا إلى تدمير زعامة بريطانيا في أوروبا في وقت كانت الحاجة ماسة إليه، كما أدى إلى إغلاق الفرص أمام الجيل الأصغر سنًا للمشاركة في منافع أوروبا، وحرم القاعدة الصناعية البريطانية من الوصول إلى الأبحاث والسياسات الأوروبية".
وأضاف: "أصبح اقتصادنا أسوأ كثيرًا بسبب هذا، ولا توجد سلطة ذات سمعة طيبة تنكر هذا.. أعتقد أن الشعب البريطاني يعرف أنه تعرض للخداع، وأن الخداع يقاس بانخفاض مستويات المعيشة".
في الواقع، تشير أحدث تقديرات وزارة الخزانة إلى أن تكلفة تسوية بريطانيا مع الاتحاد الأوروبي تبلغ نحو 30.2 مليار جنيه إسترليني، وهذا منفصل عن أي تقديرات للأموال المفقودة نتيجة الانفصال.
وبحلول بداية عام 2024، تم بالفعل سداد 23.8 مليار جنيه إسترليني -الجزء الأكبر من هذه التسوية- ويتبقى نحو 6.4 مليار جنيه إسترليني يتعين سدادها للاتحاد الأوروبي في عام 2024 وما بعده، فيما لم تنشر الحكومة بعد الرقم المتوقع لنهاية عام 2024.
كما تزامن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع تفشي جائحة فيروس كورونا وإجراءات الإغلاق، منذ مارس 2020، ما أثر على الاقتصادات على مستوى العالم. وكان الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة هو الأكثر تضررًا مقارنة بجميع دول مجموعة السبع الأخرى في ذلك الوقت، إذ انخفض بنسبة 10.3% في عام 2020.
وفي عام 2023، قدرت "بلومبرج" أن المملكة المتحدة ستعاني من خسارة قدرها 100 مليار جنيه إسترليني سنويًا في الناتج المحلي الإجمالي بسبب الخروج من الاتحاد الأوروبي.
وفي أحدث توقعاته إلى جانب ميزانية 2024 الجديدة، قدَّر مكتب مسؤولية الميزانية أن التجارة في المملكة المتحدة سوف تتأثر بنسبة 15% على المدى الطويل نتيجة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وأشارت الهيئة الرقابية المالية المستقلة إلى "النمو الضعيف في الواردات والصادرات على المدى المتوسط"، وهو ما يعكس جزئيًا التأثير المستمر لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي".
الإنتاج
توصلت دراسة حديثة أجراها مركز الأداء الاقتصادي في كلية لندن للاقتصاد إلى أن صادرات السلع من المملكة المتحدة انخفضت بمقدار 27 مليار جنيه إسترليني في عام 2022 وحده نتيجة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وعلى وجه التحديد، خلصت الدراسة إلى أن اتفاقية التعاون التجاري للمملكة المتحدة، التي تم تنفيذها في يناير 2021، أدت إلى خفض صادرات السلع البريطانية (باستثناء الخدمات) في جميع أنحاء العالم بنسبة 6.4% بسبب انخفاض صادرات الاتحاد الأوروبي بنسبة 13.2%.
وقالت الدراسة إن الانخفاض في تجارة الاتحاد الأوروبي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان بسبب "إدخال حواجز تجارية جديدة بموجب اتفاقية التجارة الحرة، وليس بسبب عدم اليقين بشأن عملية الانسحاب".
وأشارت الدراسة إلى أن 16400 شركة -نحو 14% من المصدرين في المملكة المتحدة- توقفت عن التصدير إلى الاتحاد الأوروبي بسبب قواعد التجارة الناجمة عن خروج بريطانيا.
وعلى جانب الإنتاج، لم يعد المزارعون يستفيدون من السياسة الزراعية المشتركة للاتحاد الأوروبي، وهي خسارة كبيرة بالنظر إلى تخفيضات المملكة المتحدة نفسها في دعم الزراعة.
وقدر الديمقراطيون الليبراليون أن دعم الزراعة انخفض بنسبة 20% من القيمة الحقيقية منذ عام 2015، مع صعوبات في توظيف العمال لسد النقص.
وفقًا لاستطلاع أجرته شركة Arla Foods UK، في قطاع الألبان، اضطر واحد من كل 12 مزارعًا إلى خفض الإنتاج في عام 2024، وقال 56% من منتجي الألبان إنه من الصعب توظيف العمال بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وجائحة كوفيد.
ويشعر المستهلكون أيضًا بالتأثيرات السلبية لهذه الضغوط، إذ وفقًا لدراسة منفصلة أجرتها كلية لندن للاقتصاد في عام 2023، كان من الممكن أن ينخفض التضخم المرتفع على المواد الغذائية والمشروبات غير الكحولية بنسبة 8% في غياب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وعود فاشلة
كانت إحدى الحجج لدعم التصويت لصالح الخروج، والتي ظهرت على الملصقات و"حافلة الخروج من الاتحاد الأوروبي"، تؤكد أن بريطانيا ترسل 350 مليون جنيه إسترليني أسبوعيًا إلى الاتحاد الأوروبي، وهو ما يمكن إنفاقه بشكل أفضل على هيئة الخدمات الصحية الوطنية بدلًا من ذلك.
لكن، من الصعب القول ما إذا كان هذا المبلغ النقدي، الذي يصل إلى نحو 18.2 مليار جنيه إسترليني سنويًا، تمَّ تحويله إلى الهيئة الصحية، فعند استبعاد التمويل الطارئ بسبب الجائحة، فإن ميزانية هيئة الخدمات الصحية الوطنية المخطط لها زادت بالكاد في عامي 2020/2021 و2021/2022.
ومع ذلك، بدءًا من السنة المالية 2022-2023، قفزت ميزانية هيئة الخدمات الصحية الوطنية الأساسية من 162.3 مليار جنيه إسترليني إلى 185.4 مليار جنيه إسترليني.
هكذا، تظل هذه الميزانية أقل من ميزانية العام السابق عند تضمين الإنفاق الإضافي المتعلق بالجائحة.
أيضًا، على الرغم من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2020، ظلت حرية التنقل سارية حتى يناير 2021. ومنذ ذلك الحين، ارتفعت معدلات الهجرة الصافية والهجرة غير الشرعية.
منذ خروجها من الاتحاد الأوروبي، دخل ما لا يقل عن 3.6 مليون مهاجر إلى المملكة المتحدة في الفترة بين يونيو 2021 ويونيو 2024؛ مع صافي الهجرة البالغ 2.3 مليون خلال تلك الفترة.
وخلال الأشهر الاثني عشر الأولى من تطبيق قواعد الهجرة الخاصة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، قفز صافي الهجرة إلى 484 ألف شخص، وهو أعلى من أي مستوى في العقد الماضي.
وزاد هذا المسار إلى حد كبير، إذ تظهر الأرقام الحكومية للسنة المنتهية في يونيو 2023 مستويات قياسية من الهجرة بلغت 906 آلاف شخص.
وفي الواقع، منذ عام 2021، عندما دخلت قواعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي حيز التنفيذ، كان صافي الهجرة من الاتحاد الأوروبي سلبيًا، ما يعني أن عدد مواطني الاتحاد الأوروبي الذين يغادرون المملكة المتحدة أكبر من عدد الذين يأتون للإقامة فيها.
وكانت الدول الأكثر جذبًا للهجرة من خارج الاتحاد الأوروبي هي الهند ونيجيريا وباكستان والصين وزيمبابوي، وفقًا لأحدث أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية.