حذّرت الأرصاد الجوية الأمريكية من أن معظم أنحاء البلاد على موعد خلال الأسبوعين المقبلين، مع موجة برد شديدة تنخفض معها الحرارة بصورة كبيرة تحت الصفر، مطالبين المواطنين بالاستعداد الجيد وتخزين الطعام.
وتوقعت الهيئة أن ينتشر تفشي حمى القطب الشمالي من السهول الشمالية إلى الجنوب والشرق في الأيام المقبلة، ما يؤدي إلى "احتمالات عالية بشكل استثنائي لدرجات حرارة أقل من المعدل الطبيعي" في الجزء الشرقي من البلاد حتى الأسبوع المقبل.
كتل هوائية
وفي العادة تنشأ كتل هوائية شديدة البرودة في منطقة سيبيريا بآسيا، وتعبر القطب الشمالي إلى كندا، ثم تندفع جنوبًا وشرقًا إلى الولايات المتحدة، ولكنها لم تكن تصل إلى الجنوب إلا كل أربع لخمس سنوات، ووفقًا لشبكة إن بي أر، حدث ذلك الآن.
وأشارت توقعات مركز التنبؤ بالمناخ التابع لخدمة الأرصاد الجوية الأمريكية إلى أن موجات البرد قد تستمر حتى 15 يناير على الأقل، وفي المجمل يمكن أن يؤثر هواء القطب الشمالي على أكثر من 250 مليون شخص في 40 ولاية.
25 تحت الصفر
وستكون درجات الحرارة أقل من المعتاد بمقدار 5 إلى 20 درجة في مساحة كبيرة من البلاد، ومن المنتظر أن تصل إلى ما يقرب من درجة التجمد أقصى الجنوب حتى فلوريدا وساحل الخليج، في حين من المتوقع أن تصل إلى 25 درجة تحت الصفر في عدة أماكن أخرى.
وقال خبراء الأرصاد الجوية إن العاصفة الثلجية قد تؤثر على البنية التحتية وتعطل السفر، خاصة في المناطق الأكثر تضررًا بجبال الأبلاش، ووادي أوهايو، ومنطقة المحيط الأطلسي الوسطى الداخلية، والبحيرات العظمى، وشمال شرق أمريكا.
وحذّرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من احتمال هطول أمطار غزيرة وثلجية، موجهة نصائح لملايين الأمريكيين بتجهيز أنفسهم ومنازلهم للطقس البارد قبل وصوله، وطلبت منهم تخزين كميات كافية من الأطعمة غير القابلة للتلف والمياه والأدوية لمدة 3 أيام.