قبل أسابيع قليلة فقط، بدا وكأن عودة المرشح الرئاسي دونالد ترامب إلى المكتب البيضاوي قاطعة. فقد نهض متحديًا من محاولة اغتيال رافعًا قبضته في الهواء، مع تقدم متزايد في استطلاعات الرأي؛ وكان يتقدم على منافسه، الرئيس جو بايدن، الذي كان يواجه ثورة كاملة من داخل حزبه.
وعقب الانتهاء من خطر بايدن، سخر ترامب من فكرة أن تصبح نائبة الرئيس كامالا هاريس المرشحة الديمقراطية الجديدة، واصفًا إياها بأنها "مثيرة للشفقة".
ووفق "واشنطن بوست"، كان الفوز مضمونًا، حتى أنه في الشهر الماضي، عندما اجتمع الموظفون والحلفاء في مؤتمر ترشيح الحزب الجمهوري في ميلووكي، ناقش البعض الوظائف الإدارية التي يريدونها.
والآن، يجد ترامب نفسه مرة أخرى في منافسة متعادلة في مواجهة الزخم الديمقراطي الجديد، حيث أصبح منزعجًا بشكل متزايد من أرقام استطلاعات الرأي المتزايدة لهاريس، والتغطية الإعلامية منذ استبدال بايدن.
تقول الصحيفة: "اشتكى ترامب بلا هوادة، وسأل الأصدقاء عن أداء حملته الانتخابية، وفقًا لخمسة أشخاص مقربين من الحملة. وقال في مكالمة هاتفية مع أحد حلفائه نهاية الأسبوع الماضي: من غير العدل أن أهزمه، والآن يتعين عليّ أن أهزمها أيضًا".
حملة قلقة
في الوقت الحالي، يحاول حلفاء ترامب، في مجلس الشيوخ الأمريكي وغيرهم، دفع المرشح الجمهوري إلى التركيز على مهاجمة هاريس. حيث تظل حملته واثقة من أنه سيفوز بشكل حاسم في نوفمبر، حتى بينما يقول مساعدوه إنهم لم يخففوا من حذرهم.
وقال ستيفن تشيونج، المتحدث باسم ترامب، في بيان: "لم تتعامل حملة ترامب مع أي شيء على أنه أمر مسلم به، ونحن نقاتل دائمًا كما لو كنا الطرف الأضعف".
ولا يزال الرئيس السابق متقدمًا أو متعادلًا في معظم الولايات المتأرجحة، ويستمر في جذب حشود وتبرعات كبيرة لحملته.
ولكن للمرة الأولى منذ أن رسخ ترامب هيمنته في معركة ترشيح الحزب الجمهوري، وجدت حملته نفسها تكافح لإدارة الأخبار اليومية، مع تزايد الإثارة حول هاريس جنبًا إلى جنب مع نشاط حملتها. وترك ذلك الأشخاص المقربين من الحملة يتساءلون عن سبب عدم استعداد ترامب وفريقه، نظرًا لأنهم تكهنوا بعد أداء بايدن الكارثي في المناظرة، في 27 يونيو، بأن هاريس ستكون المرشحة.
وذكرت الصحيفة عن أشخاص مطلعين داخل الحملة إنه لم يحدث أي توتر بين الموظفين، ولم تحدث معارك بين كبار المستشارين في الأيام الأخيرة. بينما رفض تشيونج الذين يشككون في فعالية الحملة، ووصفهم بأنهم "مصادر مجهولة ليس لديهم أي فكرة عما يتحدثون عنه ولا يفعلون شيئًا سوى مساعدة الديمقراطيين".
وقال: "لقد نجحنا دائمًا في ظل الضغوط لأننا نستمد إشاراتنا من الرئيس ترامب. وبفضل قيادته، نستمر في إثبات خطأ الجميع. إن أي شخص من الخارج يستمر في الشكوى لم يتم اختباره في المعركة أو مر بالشدائد التي مررنا بها ولم يخرج منتصرًا".
وقد انزعج الرئيس السابق من تركيز بعض وسائل الإعلام على موظفي حملته، مما يوحي للآخرين بأن مستشاريه يحصلون على قدر كبير من الفضل. كما حثه بعض المستشارين على إنفاق المزيد على الإعلانات الرقمية، قائلين إنه يتعرض لضربات عبر الإنترنت.
ولفتت "واشنطن بوست" إلى أن ترامب بدأ يسأل الأصدقاء والحلفاء عن أداء موظفي حملته، وهو سؤال يقول البعض إنه قد يؤدي إلى تغييرات في الموظفين، على الرغم من أن الرئيس السابق لم يقل إنه يخطط لذلك وأعرب عن دعمه لمساعدي الحملة في الأيام الأخيرة.
وقال مقربون إنه سأل لماذا تجمع هاريس أموالاً أكثر بكثير منه. كما أثار أكثر من مرة مسألة الحشود الكبيرة التي تحصل عليها هاريس مقارنة ببايدن.
وقال العديد من الأشخاص المقربين من الحملة إن هناك جهدًا مستمرًا لحمل ترامب على التركيز على مهاجمة هاريس وضرب الديمقراطيين.
في رأس ترامب
ابتلعت زيادة التبرعات التي جمعتها هاريس -والتي بلغت 310 ملايين دولار في يوليو- التفوق الذي تمتع به ترامب في جمع التبرعات، بزيادة حوالي 170 مليون دولار أكثر مما أعلنه في نفس الشهر.
ويبدو أن حملة هاريس، الأكبر حجمًا الآن، على استعداد للاستفادة من تدفق جديد من الطاقة الشعبية، بما في ذلك أكثر من 1.3 مليون ناخب سجلوا لحضور فعاليات الحملة منذ دخولها السباق الرئاسي، وفقًا لحملتها.
وعلى الرغم من ظهوره لأول مرة في الإعلانات التلفزيونية في الانتخابات العامة، لا يزال ترامب وحلفاؤه ينفقون أكثر من غيرهم في الولايات المتأرجحة.
فخلال الأيام الخمسة الأولى من أغسطس، أنفق ترامب وحلفاؤه حوالي 16.5 مليون دولار على الإعلانات، وفقًا لشركة AdImpact، مقارنة بحوالي 23 مليون دولار أنفقها بايدن وهاريس وحلفاؤهما.
ومن بداية مارس إلى أوائل أغسطس، أنفق جانب بايدن 309 ملايين دولار، مقارنة بـ 110 ملايين دولار أنفقها جانب ترامب، وفقًا لشركة تتبع الإعلانات.
وفي حين قال ترامب إن مسؤولي الحزب الجمهوري يحتاجون فقط إلى التركيز على نزاهة الانتخابات، فقد بدأ يسمع من حلفائه الخارجيين أنه لا يتمتع بأرضية في الولايات المتأرجحة الرئيسية.
في المقابل، حاول الديمقراطيون تسليط الضوء على منشورات وسائل التواصل الاجتماعي من مستشاري ترامب وحلفائه والتي يقولون إنها تظهر الخوف أو الرسائل السيئة، في حين يحاولون تأجيج الانقسام بطرق أخرى.
وقد وزعت حملة هاريس منشورات وبيانات إخبارية حول موظفيه، واختيار السيناتور جيه دي فانس كنائب له في الانتخابات، وحجم الحشد، ومواضيع أخرى يقولون إنها "ستزعج ترامب وتجعله يقول أشياء مثيرة للجدل".
وكتب أحد مساعدي هاريس: "من السهل العيش في رأس دونالد ترامب"، مقترحًا قصة عن حجم الحشد الآن بعد أن اجتذبت هاريس حشدًا كبيرًا أو أكبر من تجمعات ترامب.