أوقفت حكومة حزب العمال الجديدة في بريطانيا حزمة تمويل تقدر بـ 1.3 مليار جنيه إسترليني، التي وعد بها المحافظون لمشاريع التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي، وفق ما ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية.
وتشمل ميزانية التمويل التي تم إلغاؤها 800 مليون جنيه إسترليني لإنشاء كمبيوتر فائق السرعة في جامعة إدنبرة، و500 مليون جنيه إسترليني أخرى لمؤسسة موارد أبحاث الذكاء الاصطناعي؛ وقد تم الكشف عن كلا الصندوقين منذ أقل من 12 شهرًا.
وقالت وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا إن الأموال كانت قد وعدت بها الإدارة السابقة "ولكن لم يتم تخصيصها مطلقًا في ميزانيتها"، ما أثار عدة انتقادات في مجتمع صناعة التكنولوجيا البريطاني.
وقالت الحكومة، في بيان، إنها تتخذ قرارات إنفاق صعبة وضرورية في جميع الإدارات، في مواجهة مليارات الجنيهات الإسترلينية من الالتزامات غير الممولة "وهذا أمر ضروري لاستعادة الاستقرار الاقتصادي وتحقيق مهمتنا الوطنية في النمو".
وأضافت حكومة ستارمر أنها تظل "ملتزمة تمامًا" ببناء البنية التحتية للتكنولوجيا في المملكة المتحدة.
خبر سيئ
تعليقًا على القرار، نشر مؤسس شركة التكنولوجيا "بارني" هاسي يو، على موقع "إكس" أن خفض الاستثمار في التكنولوجيا قد يؤدي إلى "دفع المزيد من رواد الأعمال إلى الولايات المتحدة".
ووصف رجل الأعمال كريس فان دير كويل هذه الخطوة بأنها "غبية".
ووصف أنجوس روبرتسون، عضو البرلمان الأسكتلندي ووزير الدولة للشؤون الدستورية والخارجية والثقافة، هذا التطور بأنه "خبر سيئ".
وقالت هيئة التجارة البريطانية TechUK إن الحكومة بحاجة الآن إلى تقديم "مقترحات جديدة بسرعة"، وإلا فإن المملكة المتحدة "تخاطر بالخسارة" أمام دول أخرى في الصناعات الحيوية للمستقبل.
لكن المحافظين قالوا إن إدارة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في ظل قيادتها لم تنفق ما يكفي من المال.
وقال وزير الظل في حكومة الظل أندرو جريفيث: "في الواقع، في الوقت الذي تمت فيه الدعوة إلى الانتخابات، نصح المسؤولون الوزراء بأن الوزارة من المرجح أن تنفق أقل من ميزانيتها للسنة المالية الحالية".
وأضاف: "كان التزامنا الحكومي تجاه العلوم والبحث والابتكار بما في ذلك قيادة المملكة المتحدة في مجال الذكاء الاصطناعي رائعًا".
مستقبل غامض
في الوقت نفسه، لا يزال مستقبل كمبيوتر إدنبرة العملاق ذي السرعة القصوى غير واضح في الوقت الحالي.
وقالت جامعة إدنبرة لـ BBC News، إن البروفيسور السير بيتر ماثيسون، مدير الجامعة ونائب رئيسها، يسعى بشكل عاجل لعقد اجتماع مع وزير الخارجية بيتر كايل عقب هذه الأخبار.
وأشارت هيئة الإذاعة البريطانية إلى أنه لا يوجد سوى عدد قليل من هذه الآلات القوية للغاية في العالم، حيث توجد نسخة منها في بريستول.
وتم الإعلان عن التمويل الجديد في أكتوبر من العام الماضي، وكانت جامعة إدنبرة قد أنفقت بالفعل 31 مليون جنيه إسترليني لبناء المباني لذلك العمل؛ كما اعتبرته الحكومة السابقة للمحافظين مشروعًا ذا أولوية.
وقالت الجامعة في ذلك الوقت إن الآلة كانت ستكون أسرع بخمسين مرة من أي جهاز كمبيوتر حالي في المملكة المتحدة.
وقال متحدث باسم جامعة إدنبرة إن الجامعة "كانت رائدة في مجال الحوسبة الفائقة في المملكة المتحدة لعقود من الزمن".
وأضافوا أنهم "مستعدون للعمل مع الحكومة لدعم المرحلة التالية من هذه التكنولوجيا في المملكة المتحدة، من أجل إطلاق العنان لفوائدها للصناعة والخدمات العامة والمجتمع".