منذ عام 2019، نأى الرئيس الأمريكي جو بايدن بنفسه عن التعاملات التجارية لعائلته، قائلًا إنه لم يناقشها أبدًا مع أقاربه أو مع أي شخص آخر، لكن مقابلات التحقيق في قضية عزل الرئيس، والسجلات العامة، ورسائل البريد الإلكتروني، تُظهر أن أعضاء الدائرة الداخلية للرئيس كانوا متورطين بانتظام في تلك التعاملات.
وحسب صحيفة "بوليتيكو"، فقد تضاعف عدد الموظفين والمستشارين للرئيس كشركاء تجاريين لأقاربه، سواء أثناء فترات عملهم أو بعدها.
وتعكس هذه التداخلات نهجًا عائليًا شاملًا في مجال الأعمال والسياسة يعود تاريخه إلى نصف قرن من أول محاولة للرئيس في مجلس الشيوخ، التي يديرها في المقام الأول والداه وإخوته. ومنذ ذلك الحين، أقام رعاته السياسيون في بعض الأحيان علاقات تجارية مع أقاربه، الذين بدورهم حوّلوا بعض شركائهم التجاريين إلى مؤيدين لحملته الانتخابية.
وعلى مدار حياتهم العامة "تولى بعض مساعدي الرئيس أدوارًا كأعضاء بديلين في عائلة بايدن المتماسكة"، وفق الصحيفة.
ونظرًا لأن التعاملات الخارجية لجيم وهنتر بايدن تسببت في جدل وإدانة العديد من شركائهم التجاريين بجرائم احتيال وفساد فيدرالية في السنوات الأخيرة، فإن أي روابط محتملة بين تعاملاتهم التجارية والرئيس أصبحت موضع تدقيق متجدد.
الحارس
خلال ثلاثة عقود، صعد ديل بوبيلو في جهاز الخدمة السرية، حتى أشرف على حماية نائب الرئيس، وعمل مع كل من ديك تشيني وجو بايدن. لكن، أدت سلسلة من الفضائح في الجهاز إلى تغيير كبير أدى إلى تخفيض رتبة بوبيلو -الذي كان مساعد مدير عمليات الحماية آنذاك- في عام 2015 إلى جانب كبار قادة الخدمة السرية الآخرين.
وبعد تقاعده من الحكومة، ظل "بوبيلو" ودودًا مع جيم بايدن، شقيق الرئيس، وهو ما أدى إلى سفره إلى هونج كونج في 2017 مع هنتر بايدن، حيث كان وعمه "جيم" يعملان مع شركة الطاقة الصينية CEFC لمساعدتها في الحصول على مشاريع محتملة.
وفي سياق تلك التعاملات، تدفقت مئات الآلاف من الدولارات من حسابات مرتبطة بشركة CEFC ورئيسها -آنذاك- يي جيانمينج، إلى حسابات مرتبطة بجيم وهنتر بايدن، بناءً على السجلات المصرفية التي نشرها الجمهوريون في الكونجرس.
في ذلك الوقت، كان مسؤول الشركة الصينية قيد التحقيق من قِبل وزارة العدل الأمريكية، بتهمة رشوة مسؤولين أفارقة، وهي الحقيقة التي ظهرت إلى النور بعد وقت قصير من اجتماع هونج كونج عندما تم القبض على الرجل عند وصوله إلى نيويورك، ثم أدين في وقت لاحق بتهم الفساد.
هكذا، أعرب أحد الجمهوريين عن شكوكه في أن السبب الحقيقي وراء تعيين بوبيلو هو "تقديم معلومات استخباراتية حول تحقيق وزارة العدل"، التي يمكن بعد ذلك إرسالها إلى المسؤول الصيني وجهًا لوجه.
لكن خلال المقابلة، تطوع جيم بايدن بالقول إن بوبيلو لم يستغل أي وصول إلى مصادر حساسة في تحقيقه.
وقال جيم: "لم يستخدم أي علاقات خاصة، على حد علمي، كان رجلاً أخلاقيًا للغاية". لكنه أضاف أنه لا يعرف كيف قام بوبيلو بفحص خلفية الرجل "لكنه محترف، إنه صديق".
المحامي
بالنسبة لـ جيم بايدن، فقد تعوّد على الاستعانة بشركاء أخيه الأكبر للحصول على المساعدة التجارية إلى فترة ولاية جو بايدن الأولى في مجلس الشيوخ.
في عام 1975، رتبت شركة المحاماة القديمة التابعة لجو بايدن "والش ومونزاك وأوينز"، قرضًا غير مضمون لأعمال ملهى ليلي تابع لجيم بايدن في ولاية ديلاوير.
وفي مقال نُشر عام 1978 حول الصفقة في صحيفة "صنداي نيوز جورنال" المحلية في ويلمنجتون، ذكر أنه بعد دخوله مجلس الشيوخ، ظل جو بايدن متشابكًا ماليًا مع شركائه القانونيين القدامى، الذين يدينون له بمبلغ 85 ألف دولار مقابل حصته في الشركة.
وعمل أحد هؤلاء الشركاء القانونيين، ميل مونزاك، كمحام شخصي لجو بايدن، وفي بعض الأحيان أمينًا لصندوق حملته. وقد استمرت هذه التعاملات عبر شركته التي تأسست 2017، وفقًا لإفصاحاته المالية الشخصية.
وفي السنوات الأخيرة، عمل مونزاك أيضًا كمحام شخصي لجيم بايدن، وفقًا لشهادة بايدن الأصغر.
وتظهر رسالة بريد إلكتروني في يونيو 2018 أن مونزاك ساعد في التفاوض على صفقة مقترحة من شأنها أن تمنح شركة جيم بايدن 35% من شركة "أميريكو "، ضمن صفقة جارية في ذلك الوقت.
وفي رسالة بالبريد الإلكتروني من وثائق أميريكو الداخلية، كتب مونزاك إلى المستشار الخارجي للشركة: "نحن نمثل جيم بايدن ومجموعة ليون هول"، وطلب إجراء ستة تغييرات على الصفقة المقترحة.
وشهد "جيم" أنه لا يعرف المدى الكامل للعمل القانوني الذي قام به مونزاك لصالح شقيقه "ليس لدي المعرفة الكاملة بما يفعله أو لا يفعله. لكنني أعلم أنه متورط بشكل معقد، كما تعلمون، على مدى الأربعين أو الخمسين سنة الماضية".
المساعد
في السنوات الأخيرة لـ جو بايدن في مجلس الشيوخ، وفي معظم فتراته كنائب، كان السياسي الديمقراطي فران بيرسون إلى جانبه كمساعد شخصي ومقرب.
وكان بيرسون، المعروف باسم "فراني" في الدائرة الداخلية لبايدن، "مثل الابن" لجو وجيل بايدن، حسبما قالت السيدة الأولى لصحيفة "بوليتيكو" في عام 2014.
وخلال فترة وجوده كنائب الرئيس، أبقى بيرسون هنتر بايدن على اطلاع بتفاصيل تحركات والده، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني المسربة لهنتر بايدن.
وتُظهر الرسائل أن الرجل كان يتشاور أحيانًا مع هنتر بايدن بشأن المسائل السياسية، بما في ذلك مناقشة أسماء القادة العماليين الذين يجب دعوتهم لحضور أداء اليمين الدستورية لنائب الرئيس لولاية ثانية في عام 2013.
وبعد تركه الحكومة في عام 2014، دخل بيرسون في العمل مع شركة "هارفيز"، وهي شركة تطوير عقاري صينية، وسرعان ما عمل على إبرام صفقات مع هنتر بايدن، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني، التي تظهره وهو يحث نجل رئيسه السابق على خطة لتطوير حدائق "سي وورلد" في الصين بالتعاون مع "هارفيز" وبنك التنمية الصيني المملوك للدولة في عام 2015.
كما تُظهر سلسلة من رسائل "واتساب" بين بيرسون وهنتر بايدن من صيف عام 2017 أن المناقشات حول الشراكات المحتملة استمرت لسنوات، وتضمنت عروض المساعدة المالية الشخصية لهنتر بايدن من الشريك التجاري الصيني لشركة بيرسون، بو تشانج، المدير التنفيذي لشركة "هارفيز".
وفي الرسائل، قام هنتر بايدن بتفصيل ديونه الشخصية الهائلة، بينما أعرب بيرسون عن رغبته في العمل مع هنتر بايدن وقال إن تشانج كان حريصًا على تقديم المساعدة المالية للسليل السياسي الذي يعاني من ضائقة مالية.
المحاسب
أثناء توليه منصب نائب الرئيس، اعتمد جو بايدن على الشريك التجاري لابنه، إريك شفيرين، لإدارة شؤونه المالية الشخصية. وكان شفيرين التقى هنتر عندما كانا يعملان في وزارة التجارة في إدارة كلينتون.
وفي بداية إدارة أوباما، شارك الثنائي في تأسيس شركة Rosemont Seneca Partners، وهي شركة استثمار واستشارات. كما أشرف شفيرين أيضًا على الشؤون المالية للشركة، وساعد في إدارة الشؤون المالية الشخصية لهنتر بايدن.
وحسب "بوليتيكو"، فإنه في تلك الأدوار، شارك شفيرين في إدارة الآثار الضريبية لبعض تعاملات هنتر بايدن الخارجية المثيرة للجدل.
وخلال سنوات أوباما، تولى شفيرين أيضًا إدارة دفاتر جو بايدن، حسبما قال لمحققي الكونجرس في يناير، قائلًا إن الدور التطوعي يستلزم دفع الفواتير وإعداد الضرائب؛ كما أبقته وظيفته اليومية منخرطة في تعاملات هنتر بايدن التجارية في الخارج.
وقال "شفيرين" في شهادته إنه لم ير أي اختلاط بين الموارد المالية لنائب الرئيس -آنذاك- والمشاريع التجارية لأقاربه.
وقال: "لست على علم بأي معاملات مالية أو تعويضات حصل عليها نائب الرئيس بايدن فيما يتعلق بالأعمال التي أجراها أي من أفراد عائلته أو شركائهم، ولا أي مشاركة له في أعمالهم".
الطبيب
بصفته طبيب نائب الرئيس خلال إدارة أوباما، أصبح طبيب الجيش كيفن أوكونور قريبًا من مريضه جو بايدن. حيث تعمّقت الروابط مع بقية أفراد العائلة على مدار إدارة أوباما؛ وقد ساعد أوكونور -الذي يعمل الآن كطبيب في البيت الأبيض في عهد بايدن- في علاج سرطان الدماغ الذي أصيب به بو بايدن.
وفي عام 2017، عندما سعى جيم بايدن إلى بناء إمبراطورية للرعاية الصحية بالتعاون مع "أميريكو"، طلب مساعدة أوكونور، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني. كما أراد جيم بايدن الشراكة مع إدارة شؤون المحاربين القدامى لاستخدام الأماكن الشاغرة في المستشفيات الريفية لعلاج المحاربين القدامى الذين يعانون اضطراب ما بعد الصدمة، وفقًا لشهادته.
وكمثال على القيمة التي جلبها إلى "أميريكو"، شهد جيم بايدن أنه طلب المساعدة من أوكونور، الذي قدمه إلى فريق من المشاركين في علاج اضطراب ما بعد الصدمة في القواعد العسكرية.
وتُظهر رسائل البريد الإلكتروني أن جيم بايدن وأوكونور التقيا أيضًا برئيس مستشفى بنسلفانيا الذي كانت شركة "أميريكو" بصدد الاستحواذ عليه في يوليو من عام 2017.