في علامة جديدة على تزايد التوترات بين الكوريتين، اكتشفت سول زرع بيونج يانج لألغام في المعابر الحدودية على جانبها من المنطقة منزوعة السلاح، حيث لاحظ المراقبون الكوريون الجنوبيون لأول مرة زرع ألغام مضادة للدبابات والألغام المضادة للأفراد في مواقع داخل المنطقة المنزوعة السلاح منذ عدة أشهر، وفقًا لهيئة الأركان المشتركة في سول.
وشملت هذه المواقع طرفي الحدود غير الرسمية حيث كان القادة من كلا الجانبين يأملون في السابق بناء خطوط سكك حديدية حديثة لتعزيز العلاقات الدافئة.
وتعد المنطقة المجردة من السلاح عبارة عن شريط من الأرض شديد التسليح يقسم شبه الجزيرة الكورية إلى النصف تقريبًا على طول خط العرض 38 شمالًا.
وتم إنشاء المنطقة العازلة التي يبلغ عرضها 2.5 ميل وطولها 160 ميلاً شمال وجنوب خط ترسيم الحدود بموجب هدنة عام 1953 التي أنهت الحرب الكورية التي استمرت ثلاث سنوات.
وحافظت الأمم المتحدة بقيادة أمريكية، على وجودها في الجنوب لأكثر من 70 عامًا لردع المزيد من العدوان من الشمال، وهو ما يعتقد المراقبون أنه مرجح هذا العام مع انعقاد الانتخابات الأمريكية في نوفمبر.
وفي أواخر العام الماضي، لغمت القوات الكورية الشمالية طريقًا بالقرب من أروهيد هيل، على بعد حوالي 50 ميلاً شمال شرق سول، وفقًا لما ذكرته وكالة الأنباء الكورية الجنوبية "يونهاب".
وشهدت المنطقة، المعروفة أيضًا باسم هيل 281، قتالًا عنيفًا بين القوات المتعارضة وكانت من بين المواقع التي تم اختيارها لمشروع مشترك لاستعادة الرفات كجزء من اتفاق السلام بين الكوريتين لعام 2018.
وانسحبت كوريا الشمالية المسلحة نوويا من الاتفاقية بعد أن علقت كوريا الجنوبية التعاون جزئيا بموجب الاتفاقية ردًا على قيام بيونج يانج بوضع أول قمر صناعي للتجسس في مداره.
وبدوره، قام الزعيم الكوري الشمالي كيم جونج أون بتلغيم الطرق البرية على طريق جيونجوي في الغرب، الذي يربط بين مدينتي باجو في الجنوب وكايسونج في الشمال، كما فعل الشيء نفسه على طريق دونجهاي على طول الساحل الشرقي.
وكانت المواقع العابرة للحدود - التي تم افتتاحها لأول مرة في عامي 2004 و2005 على التوالي - مستهدفة في السابق لخطوط القطارات الحديثة لتعزيز التكامل الاقتصادي قبل انهيار اتفاقية 2018.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال مسؤولون كوريون جنوبيون إن كوريا الشمالية أزالت أضواء الشوارع على طول الطريقين في مارس، كما أعادت بناء مواقع حراسة داخل المنطقة المجردة من السلاح.
ونقلت يونهاب عن الكولونيل لي سونج جون، المتحدث باسم هيئة الأركان المشتركة لكوريا الجنوبية، قوله للصحفيين إن سول تتخذ إجراءات ردًا على تحصينات بيونج يانج، لكنه استبعد إنشاء طرق تعدين في الجنوب.