تستعد حكومة رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك، لكشف النقاب عن حزمة من الإجراءات لتشديد القيود على التجارة والاستثمار مع الصين؛ في الوقت الذي حذر نائبه، أوليفر دودن، من أن "الاقتصاد المفتوح في المملكة المتحدة يواجه تهديدات غير مسبوقة".
وتذهب هذه الإجراءات، إلى حد ما، نحو الوفاء بالوعود التي قطعها سوناك للرئيس الأمريكي جو بايدن، للقضاء على الاستثمارات في التقنيات المتطورة، مثل الذكاء الاصطناعي والتعرف على الوجه، والتي يمكن أن تقوض الأمن القومي الغربي.
ومن المتوقع أن يعلن دودن عن الحزمة خلال خطاب في لندن، اليوم الخميس، والذي سيقول فيه إن المملكة المتحدة يجب أن تكون "واضحة الرؤية" بشأن التهديدات التي يتعرض لها اقتصادها وسط أعلى مستويات التوتر الجيوسياسي منذ الحرب الباردة.
وسيقول دودن إن المملكة المتحدة تواجه "موازنة دقيقة بين حرياتنا وازدهارنا وأمننا"، حسبما نشرت صحيفة "بوليتيكو".
وفي حين أن بلاده لن تنفصل عن الاقتصاد العالمي، يرى سوناك وحكومته أن المملكة المتحدة "يجب أن تتخلص من المخاطر"، من خلال تشديد ضوابط التصدير والاستثمارات التي يمكن أن تمول تكنولوجيا المنافسين الاستراتيجيين للغرب مثل الصين.
وقال دودن لصحيفة "بوليتيكو" إن المملكة المتحدة "بحاجة إلى أن تضع في اعتبارها الاستثمارات الخارجية التي يتم استخدامها لتسهيل ودعم ومساعدة الخصوم في الارتقاء الاستراتيجي".
لكنه أضاف أنه عندما يتعلق الأمر بالاستثمارات الخارجية "بالنسبة لي، هناك عقبة كبيرة أمام فرض أي شكل من أشكال القيود".
ولدى المملكة المتحدة ما يقرب من 13 تريليون جنيه استرليني من أسهم الاستثمار الخارجي؛ ما يولد دخلاً بقيمة مئات المليارات من الجنيهات الإسترلينية.
خوفًا من الصين
تأتي تحركات بريطانيا بعد أن وقع الرئيس الأمريكي، في أغسطس الماضي، أمرًا تنفيذيًا يحد من الاستثمار الخارجي في القطاعات الاستراتيجية، مثل أشباه الموصلات والذكاء الاصطناعي.
وفي أعقاب زيارة سوناك إلى البيت الأبيض في يونيو، أشار إلى التزام المملكة المتحدة بإنشاء نظام لفحص الاستثمار الخارجي، مع القدرة على تقييم مخاطر الأمن القومي المحتملة التي يشكلها الاستثمار.
بالتزامن، تحث الشركات البريطانية المملكة المتحدة على التباطؤ في فرض ضوابط إضافية على الاستثمارات الخارجية، وهو ما يعرقل الإجراءات الحكومية.
وفي سبتمبر الماضي، أعربت مجموعة الضغط في قطاع الخدمات TheCityUK علنًا عن مخاوفها من أن الأمر التنفيذي الأمريكي سيؤثر على المؤسسات المالية البريطانية.
وحذرت من أن هذا قد يؤثر على الأمريكيين الذين يعملون في الخارج، في الشركات التي تراهن على قطاع التكنولوجيا المتقدمة في الصين.
ويقوم دودن الآن بتوجيه وزارة الأعمال والتجارة البريطانية لتحسين ضوابط التصدير على التكنولوجيا الناشئة إلى المنافسين الاستراتيجيين مثل الصين؛ وتجميع فريق جديد لتحليل بيانات حصلت عليها الحكومة البريطانية من استطلاع أجرته حول مخاطر الاستثمارات الخارجية.
بدلاً من إنشاء نظام جديد، تأمل حكومة سوناك في استخدام قانون الأمن القومي والاستثمار، الذي تم تقديمه لفحص الاستثمار الأجنبي المباشر في بريطانيا، للحد من تدفق الأموال إلى التكنولوجيا الحساسة لدى المنافسين الاستراتيجيين مثل الصين.
وستصدر الحكومة البريطانية مزيدًا من الإرشادات حول الأوقات التي قد تشير فيها الاستثمارات إلى المخاطر، وستتشاور بشأن إضافة فئات جديدة تغطي المعادن وأشباه الموصلات المهمة.
وفي حين أن نظام الأمن القومي الجديد في بريطانيا NSIA لا يحدد دولًا محددة كمنافسين، فإن دودن سيستخدم خطابه للتأكيد على أن القادة "واضحون" بشأن الدول التي تشكل التهديد الأكبر حاليًا. حسب "بوليتيكو".
وفي الوقت نفسه، سيعلن نائب رئيس الوزراء عن تعديل متطلبات الإبلاغ الإلزامية مع "عدد صغير من الإعفاءات المستهدفة" للصفقات المتدفقة إلى المملكة المتحدة.
الاستثمارات الصينية
وفقًا للبيانات التي قدمها المكتب البريطاني للإحصاءات الوطنية، شهد عام 2022 زيادة ملحوظة بنسبة 7.2% على أساس سنوي في صادرات بريطانيا من الخدمات إلى الصين، والتي بلغ مجموعها ما وصل إلى 670 مليون جنيه إسترليني.
بالإضافة إلى ذلك، شهد استيراد الخدمات من الصين طفرة كبيرة بنسبة 35٪ تقريبا، لتصل إلى 800 مليون جنيه إسترليني.
ومنذ عام 1997 إلى عام 2020، أظهرت تجارة الخدمات بين الصين وبريطانيا نمط نمو مستدام، بمعدل نمو سنوي بلغ 12.2٪.
كما شهدت الأشهر الخمسة الأولى من عام 2023 ارتفاعًا بنسبة 180% على أساس سنوي في الاستثمارات البريطانية داخل الصين.
وفي تقرير صادر في 2023 عن غرفة التجارة البريطانية في الصين، تحافظ 86% من الشركات البريطانية على نظرة متفائلة فيما يتعلق بالإمكانات طويلة الأجل للسوق الصينية.