رفضت أيرلندا بأغلبية ساحقة التغييرات المقترحة على الإشارات المتعلقة بالأسرة والمرأة في دستورها، موجهة توبيخًا للحكومة التي حثت الناخبين على عدم اتخاذ "خطوة إلى الوراء"، حيث كان حجم الرفض بمثابة إذلال ليس فقط للحكومة، بل أيضًا لأحزاب المعارضة وجماعات المناصرة، التي اتحدت لدعم التصويت بـ "نعم".
تعديلات مُقترحة
وتناول السؤال الأول، من التعديلات جزءًا من الدستور يتعهد بحماية الأسرة باعتبارها الوحدة الأساسية للمجتمع، حيث طُلب من الناخبين، بحسب مجلة التايم الأمريكية، إزالة الإشارة إلى الزواج باعتباره الأساس "الذي تقوم عليه الأسرة" واستبداله ببند ينص على أنه يمكن تأسيس الأسرة "على الزواج أو على علاقات دائمة أخرى".
كان من شأن التعديل الأربعين المقترح أن يزيل الإشارة إلى أن مكان المرأة في المنزل يوفر منفعة عامة لا يمكن توفيرها من قبل الدولة، ويحذف بيانًا يقول إنه لا ينبغي إلزام الأمهات بالعمل بدافع الضرورة الاقتصادية إذا كان ذلك ضروريًا، ومن أجل ذلك فسوف يهملن واجباتهن في المنزل.
ضربة للحكومة
وبعد فترة وجيزة من فتح صناديق الاقتراع، كان من الواضح أن الاستئناف قد تعثر، مع تراكم الأصوات "لا" في جميع أنحاء البلاد. وقد حصلت حملة "نعم" على تأييد 32% فقط للاستفتاء على الأسرة و26% للاستفتاء على الرعاية، وبحسب الجارديان البريطانية فقد رفض الناخبون استفتاء الأسر، حيث صوت 67% منهم بالرفض، ورفضوا الاستفتاء على الرعاية بأغلبية ساحقة بلغت 74%.
واعترف رئيس الوزراء الأيرلندي ليو فارادكار بالهزيمة، مؤكدًا أن الناخبين وجهوا ضربتين للحكومة، ومن الواضح من وجهة نظره كما تقول المجلة الأمريكية، أنهم أخطأوا، حيث كان يُنظر إلى الاستفتاء على أنه جزء من تطور أيرلندا من دولة محافظة ذات أغلبية ساحقة من الروم الكاثوليك، حيث يعتبر الطلاق والإجهاض غير قانونيين، إلى مجتمع متنوع وليبرالي اجتماعيًا بشكل مُتزايد.
غضب المعارضة
وأحرجت الهزيمة الحكومة وأثارت دعوات لشخصيات بارزة في الحملة مثل وزير الأطفال رودريك أوجورمان للاستقالة، لكن من غير المتوقع أن تؤدي النتيجة إلى زعزعة استقرار الائتلاف الحاكم الذي يضم فاين جايل وفيانا فايل وحزب الخضر، وقال إيمون رايان، زعيم حزب الخضر ووزير النقل، إنه لن تكون هناك محاولة لإجراء استفتاء آخر قبل الانتخابات المقبلة.
كما واجهت أحزاب المعارضة اتهامات بإساءة الحكم على مزاج المقاطعة، وقالت زعيمة الشين فين، ماري لو ماكدونالد، إن حزبها كان على اتصال "كبير" بالمشاعر العامة وألقى باللوم على الحكومة في الهزيمة، مشيرة إلى أنهم لم يتعاونوا، وفشلوا في الإقناع، وقالت زعيمة حزب العمال، إيفانا باسيك، إن الحكومة تجاهلت الصياغة البديلة التي اقترحتها لجنة المساواة بين الجنسين التابعة للهيئة التشريعية ثم قامت بحملة باهتة.