قطعت أرينا سابالينكا خطوة كبيرة نحو الاحتفاظ بلقب بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، بعد تغلبها على الأمريكية كوكو جوف المصنفة الرابعة 7-6 و6-4 في مباراة مثيرة اليوم الخميس، لتبلغ المباراة النهائية التي ستواجه فيها الفائزة من لقاء قبل النهائي الثاني بين تشينج قينوين وديانا ياستريمسكا المتأهلة من التصفيات.
وفي إعادة لنهائي بطولة أمريكا المفتوحة في سبتمبر الماضي، بدأت اللاعبتان المباراة بصورة متباينة، إذ أطلقت سابالينكا القادمة من روسيا البيضاء ضربة إرسال ساحقة واستغلت ضرباتها الأمامية في الحفاظ على إرسالها قبل أن تستغل خطأين مزدوجين من جوف لتكسر إرسالها.
وردت جوف على الفور، وتبادلت اللاعبتان كسر الإرسال لكن إرسال بطلة أمريكا المفتوحة (19 عامًا) تراجع ما سمح لسابالينكا بتهدئة نفسها بعد تأخرها 6-5 لتحسم المجموعة الأولى.
ومضت المجموعة الثانية سجالًا لتتعادل اللاعبتان 4-4 بينما تغلبت قوة سابالينكا على سرعة جوف وتقدمت حاملة اللقب المصنفة الثانية على منافستها بفضل كسر حاسم للإرسال، عندما أرسلت اللاعبة الأمريكية الشابة كرة إلى خارج الملعب قبل أن تحسم سابالينكا الفوز بإرسالين ساحقين.