غطى الطقس الشتوي الجليدي الولايات المتحدة، اليوم الأحد، حيث هددت موجة من العواصف القطبية الشمالية بتحطيم الأرقام القياسية لدرجات الحرارة المنخفضة في قلب البلاد، ونشرت البرد والثلوج من الساحل إلى الساحل، وألقت برودة على كل شيء من تصفيات كرة القدم للحملات الرئاسية.
ونشرت "أسوشيتد برس" في تقريرها، أنَّ السُلطات فتحت تحقيقًا بشأن حالة وفاة في بورتلاند بولاية أوريجون، بسبب انخفاض حرارة الجسم مع سقوط أمطار متجمدة وثلوج كثيفة في مدينة أكثر اعتيادية على أمطار الشتاء المعتدلة، ولجأ مئات الأشخاص إلى مراكز التدفئة أثناء الليل، كما جرى الإبلاغ عن حالات وفاة مرتبطة بالطقس في وقت سابق من الأسبوع في كاليفورنيا وأيداهو وإلينوي وويسكونسن.
وبحسب حاكم نبراسكا جيم بيلين، قال إنه رفع حالة الطوارئ؛ بسبب الظروف الخطيرة للغاية بولايته، إذ إنه سقط ما يصل إلى قدمين (0.6 متر) من الثلوج في بعض المناطق خلال الأسبوع الماضي، وكانت قشعريرة الرياح أقل بكثير من الصفر.
فيما، أغلقت السُلطات 1700 ميل من الطرق السريعة في نبراسكا، بسبب الثلوج الكثيفة، وقال العقيد جون إيه بولدوك، رئيس دورية ولاية نبراسكا، إنَّ شرطة الولاية ساعدت أكثر من 400 من سائقي السيارات الذين تعطلت سياراتهم؛ بسبب الطقس البارد.
في ولاية آيوا، ظلت بعض السيارات عالقة لمدة 5 ساعات وسط تساقط الثلوج على الطريق "السريع 80" بعد أن انحرفت نصف المقطورات في ظروف زلقة، مما أدى إلى عرقلة حركة المرور وترك 100 مركبة محاصرة، وتعاملت قوات الولاية مع 86 حادثًا و535 مكالمة مساعدة للسائقين منذ يوم الجمعة.
وأفاد "أليكس دينكلا" رقيب دورية ولاية آيوا، بأنَّ أطقم الطرق كانت تعمل على إزالة الثلوج بجنون، لكن الرياح العاتية كانت تدفع الثلوج إلى الطرق مرة أخرى، كما حذّر حكام الولايات من نيويورك إلى لويزيانا السكان من الاستعداد لطقس مثير للقلق.
وانخفضت درجات الحرارة في أجزاء من ولاية مونتانا إلى أقل من 30 درجة (فهرنهايت)، وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، إنه من المتوقع أن تصل درجات الحرارة إلى (- 50) درجة فهرنهايت في داكوتا، وفي سانت لويس أيضًا، حذّرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من موجة برد نادرة و"تهدد الحياة".
وقال زاك تايلور، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية: "لقد شهدنا الآن عدة عواصف مُتتالية" في جميع أنحاء البلاد. يحدث هذا عادةً مرتين على الأقل في فصل الشتاء في الولايات المتحدة.