كشف تقرير لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة "اليونيسف"، أن تلوث الهواء يتسبب في مقتل أكثر من 90 طفلًا كل أسبوع في أوروبا وآسيا الوسطى، وحثت "اليونيسف" الحكومات على اعتماد معايير جودة الهواء، بما يتماشى مع المبادئ التوجيهية لمنظمة الصحة العالمية بشأن جودة الهواء، إذ أصبح تلوث الهواء الآن سببًا بارزًا للوفاة بين الأطفال في جميع أنحاء المنطقة.
ولفت تقرير اليونيسف، الصادر اليوم الأربعاء، إلى أنه توفي أكثر من 5800 طفل ومراهق في أوروبا وآسيا الوسطى، عام 2019، لأسباب تتعلق بتلوث الهواء، وتوفيت الغالبية العظمى - 85% قبل بلوغهم عامهم الأول - وفقًا لتحليل جديد للبيانات ظهر في موجز السياسات الذي نشرته اليونيسف اليوم.
وقالت ريجينا دي دومينيسيس، المديرة الإقليمية لليونيسف لأوروبا وآسيا الوسطى: "عندما يتعلق الأمر بتلوث الهواء فإن أصغر الرئات تحمل العبء الأكبر، ما يلحق الضرر بصحة الأطفال ونموهم، ويكلفهم حياتهم في بعض الأحيان".
وأضافت "دومينيسيس"، في بيان، أن الحد من ملوثات الهواء وتعرض الأطفال للهواء السام أمر بالغ الأهمية، لحماية صحتهم ومجتمعاتهم، ما يؤدي إلى خفض تكاليف الرعاية الصحية وتحسين التعلم وزيادة الإنتاجية وتوفير بيئة أكثر أمانًا ونظافة للجميع".
وأشار التقرير إلى أن الأطفال المعرضين لتلوث الهواء معرضون بشكل متزايد لخطر الإصابة بمشكلات صحية خطيرة، بما في ذلك التهابات الجهاز التنفسي الحادة، مثل الالتهاب الرئوي، التي تشكل خطورة خاصة على الرضع والأطفال الصغار.
وأضاف أنه يتسبب استنشاق الهواء الملوث في أضرار طويلة الأمد لرئتي الأطفال، ما يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بالربو وأمراض الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية المزمنة والأمراض بما في ذلك السرطان.
ولفت التقرير إلى أنه يتعرض الأطفال جسديًا لتلوث الهواء أكثر من البالغين، لأنهم يتنفسون بسرعة مضاعفة وغالبًا ما يتنفسون عن طريق الفم ويمتصون المزيد من الملوثات.