تسببت مشكلات فنية في أجهزة مسح أوراق الاقتراع بمقاطعة ويستشستر في ولاية نيويورك في تعذر إدخال بطاقات التصويت إلى الأجهزة الإلكترونية خلال الانتخابات الجارية، ما أثار تساؤلات بشأن آلية التعامل مع الأصوات، وسط تأكيدات رسمية بأن الناخبين سيتمكنون من الإدلاء بأصواتهم وأنها ستُحتسب.
أوراق الاقتراع خارج الأجهزة
لا تتمكن الأجهزة الإلكترونية المستخدمة في فرز الأصوات أو تسجيلها حاليًا في مقاطعة ويستشستر بولاية نيويورك من قراءة بطاقات التصويت الورقية وإدخال بياناتها في نظام احتساب النتائج.
وبمعنى أبسط، فإن الناخب يدلي بصوته من خلال ورقة اقتراع ورقية، وبعد ذلك يضع الورقة في جهاز إلكتروني مخصص لمسحها وقراءة اختيارات الناخب، لاحتساب النتيجة بعد ذلك. وفي هذه الحالة، تواجه الأجهزة عطلًا أو مشكلة تقنية تمنعها من قراءة الأوراق ومعالجتها.
وقال كين جينكينز، المسؤول التنفيذي في المقاطعة، في رسالة مصورة صباح الثلاثاء، إنه لا توجد حاجة في الوقت الحالي إلى تمديد ساعات التصويت، رغم تعطل أجهزة المسح. وأوضح أن أوراق الاقتراع المكتملة تُحفظ داخل أكياس آمنة أو صناديق مخصصة، تمهيدًا لفرزها لاحقًا، مؤكدًا للناخبين، الذين يبلغ عددهم نحو 700 ألف، أن "صوتكم سيُحتسب".
وأوضح متحدث باسم مقاطعة ويستشستر، وفق شبكة "CNN"، أن المشكلة تتعلق بعدم قدرة الأجهزة على استقبال أوراق الاقتراع ومسحها، قائلًا: "الورق لا يدخل إلى الآلات". وحتى وقت متأخر من صباح الثلاثاء، كانت المقاطعة لا تزال تواجه مشكلات في أجهزة التصويت، وفقًا للمتحدث.
وأشار جينكينز إلى أن مرشحين وحملاتهم الانتخابية طالبوا بتمديد ساعات التصويت، دون أن يذكر أسماءهم، لكنه أكد أن هذا الإجراء غير مطلوب في الوقت الحالي.
وفي بيان مكتوب، وصف المسؤول التنفيذي الوضع بأنه "غير مقبول"، متعهدًا بتشكيل فريق من الحزبين، عقب حل المشكلات، لإجراء مراجعة شاملة للقرارات والإخفاقات التي أدت إلى الأزمة، وتحديد المسؤوليات، والعمل على منع تكرارها.
لولر يدعو الناخبين للتصويت
من جانبه، قال النائب الجمهوري مايك لولر، الذي يخوض منافسة محتدمة أمام المرشحة الديمقراطية كايت كونلي، لشبكة "CNN" صباح الثلاثاء، إنه يتوقع حل مشكلات التصويت في أنحاء المقاطعة قريبًا.
وأكد لولر أن الناخبين لا يزال بإمكانهم الإدلاء بأصواتهم، داعيًا إياهم إلى التوجه إلى مراكز الاقتراع والبقاء في الطوابير حتى التصويت، محذرًا من احتمال تشكل طوابير في عدد من المراكز.
وقال النائب الجمهوري: "سيتم احتساب كل صوت، ويجب أن يطمئن الجميع إلى أن أصواتهم ستؤخذ بعين الاعتبار".
وبحسب متحدث باسم المقاطعة، تجاوز عدد الأصوات التي أُدلي بها خلال فترة التصويت المبكر في ويستشستر 90 ألف صوت.