قدّم كيليان مبابي اعتذارًا في أعقاب موجة غضب عارمة أثارتها تصريحات أدلى بها حول الزعيم الصيني الراحل ماو تسي تونج، ما دفع شركتين صينيتين إلى إنهاء شراكتهما معه.
ووصف اللاعب الدولي الفرنسي كلماته بأنها "غير موفقة"، مؤكدًا أنه "لم يكن يقصد على الإطلاق" الإساءة إلى الشعب الصيني أو المجتمعات الصينية حول العالم.
يُذكر أن مبابي يظهر غالبًا في "ميم" (مزحة) منتشرة على الإنترنت، إذ يتم التلاعب بصوره ودمجها في مقاطع فيديو تضعه إلى جانب شخصيات مثل زعيم كوريا الشمالية كيم جونج أون وجوزيف ستالين.
وفي مقطع فيديو من برنامج حواري فرنسي انتشر هذا الأسبوع، سُئل مبابي عن أكثر "ميم" يضحكه من بين تلك التي تظهر فيها صورته، فأجاب: "عندما صنعوا مقطع فيديو لشخص - أعتقد أنه كان دكتاتورًا صينيًا -ووضعوا وجهي...". لم يكمل اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا جملته، لكنه أشار بيده إلى وجهه. ورغم أنه لم يذكر اسم ماو تسي تونج صراحةً، إلا أن المقطع تضمن صورة تم فيها تركيب وجه مبابي على وجه الزعيم الصيني الراحل.
وأضاف مبابي: "هذا يضحكني حقًا، وأستخدمه دائمًا مع أصدقائي".
وردًا على هذا المقطع -الذي لم يعد متاحًا على قناة "ذا بريدج" على يوتيوب، لكنه انتشر مجددًا على منصة "ريديت" ومواقع التواصل الاجتماعي الصينية- أعلنت شركتا "مينجنيو"-إحدى كبرى شركات منتجات الألبان في الصين- و"دونجبنج" للمشروبات، إنهاء تعاونهما معه بشكل فوري.
وفي وقت لاحق، أصدر مبابي بيانًا باللغات الفرنسية والصينية "الماندرين" والإنجليزية، عبّر فيه عن اعتذاره "الصادق".
وقال في البيان: "خلال مقابلة أجريت مؤخرًا، علّقت على صورة تظهر وجهي. كان تعليقي غير موفق، وأدرك الآن أنه تسبب في إيذاء الكثير من الناس في الصين وفي المجتمعات الصينية حول العالم".
وأضاف: "أعتذر لكل من تسببت كلماتي في إزعاجه؛ لم يكن ذلك مقصودًا على الإطلاق. أنا أكنّ احترامًا عميقًا للشعب الصيني وتاريخه، وأقدم اعتذاري الصادق".