قال مدرب ريال مدريد جوزيه مورينيو، إنه قد لا يعيش حتى يرى نهاية النزاع القانوني بين مانشستر سيتي ورابطة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، بعد أن استأنف النادي ضد الحكم الذي أدانه بارتكاب انتهاكات جسيمة للقواعد المالية للمسابقة.
وخلصت لجنة مستقلة إلى أن سيتي مُدان بجميع التهم المتعلقة بانتهاكات القواعد المالية للدوري على مدار تسعة مواسم من 2009-2010 إلى 2017-2018، إضافة إلى ثلاث من أصل أربع تهم تتعلق بعدم التعاون مع التحقيق. ونفى مانشستر سيتي ارتكاب أي مخالفات وقدم استئنافًا.
وقالت رابطة الدوري الإنجليزي إن سيتي استخدم عقود رعاية "صورية" ضمن ترتيبات هدفت إلى تضخيم الإيرادات وخفض التكاليف بأكثر من 900 مليون جنيه إسترليني (1.19 مليار دولار) على مدى ما يقرب من عقد من الزمن، ما أدى إلى تقارير مالية غير دقيقة وانتهاكات لقواعد الإنفاق.
وتولى مورينيو تدريب مانشستر يونايتد في الفترة من 2016 إلى 2018 وقاده للمركز الثاني في الدوري الممتاز خلف مانشستر سيتي بقيادة بيب جوارديولا، موسم 2017-2018.
وقال مورينيو، عندما سُئل عن القضية في مقابلة لصحيفة "كورييري ديلو سبورت" الإيطالية: "أفضل أن أضحك على الأمر".
وأضاف: "أعتقد أننا سنصل في النهاية إلى خاتمة، لكننا في الستينيات من العمر، وسنحتاج إلى أن يحالفنا الحظ لنكون على قيد الحياة عندما يصدر الحكم النهائي، وسيصدر حكم، ثم ستُقدم استئنافات، ثم المزيد من الاستئنافات".
وستجرى عملية الاستئناف في جلسة سرية، و"لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت أي عقوبات ستُفرض قبل نظر الاستئناف، أو ما إذا كانت أي عقوبة ستدخل حيز التنفيذ على الفور؟".
ويحتل مانشستر سيتي، الذي يسعى لتحقيق فوزه السادس على التوالي في الدوري، صدارة ترتيب المسابقة برصيد 15 نقطة من خمس مباريات، وسيحل ضيفًا على ليفربول، الأحد المقبل.