وعد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا" جياني إنفانتينو، بتخصيص موارد إضافية لإفريقيا خلال كلمته أمام رؤساء اتحادات وطنية في مؤتمر عُقد بالرأس الأخضر، اليوم الخميس، في خطاب علني نادر منذ فشل محاولته بيع حصة في بطولات الفيفا، يوليو الماضي.
واضطر إنفانتينو إلى تعليق خطته، التي تضمنت بيع حصة في كأس العالم، بعد رد فعل حاد من دول أغلبها في أوروبا وأمريكا الشمالية، وسحب عدد منها دعم إنفانتينو في انتخابات الفيفا، المقررة العام المقبل.
وكان من المقرر أن يحضر المؤتمر جميع رؤساء الاتحادات الوطنية 54 التابعة للاتحاد الإفريقي لكرة القدم "الكاف"، عبارة عن ندوة إستراتيجية هي الأولى من نوعها لكرة القدم الإفريقية، ووفرت منبرًا للسويسري-الإيطالي إنفانتينو، لمخاطبة أكثر من ربع الناخبين قبل انتخابات الفيفا، المقررة العام المقبل.
وذكّر إنفانتينو رؤساء الاتحادات الإفريقية بالمساهمة المالية، التي قدمها الفيفا لكرة القدم الإفريقية منذ انتخابه عام 2016.
وقال إنفانتينو "بصفتي رئيسًا للفيفا، أفخر بأنني أسهمت معكم قليلًا في هذه الثورة (في كرة القدم الإفريقية) خلال السنوات العشر الماضية".
وأضاف: "من خلال برنامج فيفا فورورد، استثمرنا مليار دولار في إفريقيا على مدى 10 سنوات، في 124 مشروعًا مختلفًا والعديد من المبادرات الأخرى".
ودون الإشارة مباشرة إلى المحاولة الفاشلة لبيع حصة في بطولات الفيفا، تحدث إنفانتينو عن رغبته في إجراء حوار مفتوح حول المسائل الخلافية.
وقال: "عندما تخوض رحلة، تُثار أحيانًا بعض المخاوف. وعندما تُثار، يتعين علينا معالجتها. وبالنسبة لنا في الفيفا، فإننا نتعامل معها دائمًا بروح الحوار وبأذرع مفتوحة وقلب وعقل منفتحين. يمكننا دائمًا أن نكون أفضل وأن نؤدي بشكل أفضل".
وأكد مجددًا دعمه لإفريقيا وأن الفيفا سيواصل الاستثمار في القارة.
وأضاف: "التزامنا هو ضمان استمرار تحسن كرة القدم لديكم ونموها، وتوفير المزيد من الفرص لكم. كانت مشاركة عشر دول (إفريقية) في كأس العالم الماضية نجاحا للقارة بأكملها".
وتابع: "علينا أن نستمر معًا على هذا المسار، لأن الأمر متروك لكم في الاتحاد الإفريقي لكرة القدم لتخبروننا بما تريدون. وكيف يمكننا أن نجعلكم أقوى وأفضل، وسنواصل البحث عن الموارد والزيادات (في التمويل) اللازمة لدفع كرة القدم الإفريقية إلى قمة كرة القدم العالمية".