تتجه القوات الجوية الهندية نحو مرحلة مفصلية بسبب النقص الحاد في أسرابها المقاتلة، إذ بات الحفاظ على التفوق الجوي الإقليمي ومواكبة التطورات التكنولوجية المتسارعة أولوية قصوى بالنسبة للقيادة العسكرية في نيودلهي.
ويأتي هذا التحرك بعد تراجع القوة العددية للمقاتلات نتيجة إحالة التشكيلات القديمة إلى التقاعد و التأخيرات المتكررة في برامج التحديث والاستبدال، ما أثار مخاوف واسعة من اتساع الفجوة التسليحية والعملياتية مع القوى الإقليمية المجاورة.
سربان مقاتلان سنويًا
وبحسب موقع "Aviation" المتخصص في مجال الطيران، تكثف وزارة الدفاع الهندية جهودها لإعادة بناء الأسطول الجوي وضمان دخول المنصات الحديثة إلى الخدمة العملية، وفق جداول زمنية محددة لمنع أي خلل في الاستعداد الدفاعي للبلاد.
وفي ظل انخفاض عدد الأسراب العاملة حاليًا إلى 29 سربًا فقط، مقارنة بالمستوى المستهدف المعتمد رسميًا، البالغ 42.5 سربًا مقاتلًا، تستهدف القوات الجوية الهندية إضافة ما يعادل سربين مقاتلين سنويًا، وهو ما يترجم إلى الحصول على ما بين 36 إلى 40 طائرة مقاتلة جديدة كل عام.