أكد رئيس اتحاد بنين لكرة القدم مارسيلين بوكوف، إن مسؤولي اللعبة الأفارقة يعطون الأولوية للتنمية على الخلافات الإدارية المحيطة برئيس الاتحاد الدولي "فيفا" جياني إنفانتينو، وأن تقدم القارة سيوجه قرارات القيادة المستقبلية.
كان بوكوف يتحدث قبل انطلاق بطولة كأس العالم للسيدات تحت 20 سنة لكرة القدم، والتي تقام في بولندا، وتُعد هذه البطولة أول منافسة عالمية لفيفا منذ الخلاف الإداري الذي أثاره اقتراح إنفانتينو ببيع حصة في كأس العالم لمستثمرين من القطاع الخاص.
وتخلى إنفانتينو عن الخطة، التي قدرت الحقوق التجارية لكأس العالم وبطولات فيفا الأخرى بمبلغ 20 مليار دولار، في أواخر يوليو في مواجهة رد فعل عنيف من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا" والجهات المعنية الأخرى في اللعبة.
اعتذر إنفانتينو، الذي أعلن أنه سيسعى لولاية رابعة في مارس 2027، عن "الأخطاء" التي ارتُكِبت خلال اقتراح المشروع، لكنه دافع لاحقًا عن المفهوم باعتباره وسيلة لتوزيع المزيد من الأموال على الاتحادات الوطنية لكرة القدم الأفقر، ليواجه منذ ذلك الحين دعوات للاستقالة، ولكنه لا يزال يحظى بدعم الاتحادات الإفريقية والأمريكية الجنوبية.
وقال بوكوف لوكالة "رويترز": "ليس من شأني أن أقول ما إذا كان إنفانتينو هو الشخص المناسب أم لا، لكننا ننظر إلى سجل الإنجازات التي تحققت على مدى السنوات العشر الماضية أو نحو ذلك، الأمر المهم بالنسبة لنا هو أن تتقدم إفريقيا في تطوير كرة القدم، وهذا هو الأساس الذي سنبني عليه موقفنا في المستقبل".
ورداً على سؤال حول ما إذا كانت بنين ستصوت لصالح إنفانتينو في انتخابات عام 2027، أجاب "بوكوف": "من السابق لأوانه الإجابة على مثل هذا السؤال، لا نعرف كيف ستتطور الأمور بحلول ذلك الوقت".
وأضاف: "هناك استثمارات، نحتاج إلى الاستمرار، والمضي قدما في نفس الاتجاه، وهذا يتطلب المزيد من الاستثمارات، وبالتالي فإن الاحتياجات موجودة، وعلينا تلبيتها".