صادق حزب العمّال الحاكم في بريطانيا، اليوم الجمعة، على انتخاب السياسي المخضرم أندي بيرنام رئيسًا جديدًا له بالتزكية، تمهيدًا لتولّي رئاسة الحكومة.
وقالت وزيرة الداخلية شبانة محمود، خلال مؤتمر خاص للحزب، إنه "في غياب أيّ مرشّح آخر أهل للترشّح، يشرّفني أن أعلن أن الرئيس الجديد المنتخب وفق الأصول لحزب العمّال هو أندي بيرنام".
وسيتولى بيرنام منصب رئيس الوزراء رسميًا الاثنين المقبل.
قال "بيرنام"، في أول خطاب له كزعيم للحزب أمام جمهور من المشرعين ونشطاء الحزب وقادة النقابات العمالية: "سنعيد إليهم الأمل.. إنها لحظة فخر منحتموني إياها أنا وعائلتي اليوم، ولحظة مؤثرة، لكنني مستعد لها".
وأضاف قائلًا: "لدي خطة"، في محاولة لطمأنة الحزب الذي شهد تراجعًا حادًا في شعبيته منذ فوزه الساحق في الانتخابات قبل عامين.
كان بيرنام مرشحًا لمنصب رئيس الوزراء لأسابيع، منذ فوزه في انتخابات فرعية على مقعد في البرلمان قبل شهر، لكنه لم يكشف إلا عن تفاصيل قليلة حول أولوياته السياسية.
وحدد بعض الأولويات في خطابه اليوم، واعدًا بتحقيق "الأمل في كل قلب" و"النمو الجيد في كل منطقة"، وذلك جزئيًا عن طريق نقل السلطة من الحكومة المركزية في لندن إلى القادة المحليين في المدن والمناطق.
قال للحضور: "سنستعيد السلطة من وستمنستر ووايت هول ونمنحها للمكان الذي تعيشون فيه.. المزيد من السلطة على أساسيات الحياة حتى تتمكنوا من جعلها تعمل بشكل أفضل".
أعلن السير كير ستارمر، الشهر الماضي، أنه سيستقيل بعد عامين في منصبه، شابتها أخطاء وهفوات أدت إلى تآكل مكانته لدى حزبه والجمهور.
يتخلف حزب العمال بانتظام عن حزب الإصلاح البريطاني المناهض للهجرة في استطلاعات الرأي، وحقق الحزب الحاكم نتائج كارثية في الانتخابات المحلية في مايو، ما أدى إلى ضغوط على ستارمر للتنحي لم يستطع مقاومتها.
يتبنى بيرنام أسلوب قيادة أكثر مرونة من ستارمر الذي يتسم بالصرامة، ويُعتبر من أفضل المتحدثين في حزب العمال، لكنه يواجه العديد من المشكلات نفسها التي واجهها سلفه، بما في ذلك تباطؤ الاقتصاد، وارتفاع تكاليف المعيشة الناجم عن الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط، وإرهاق الخدمات العامة .
ووعوده بسياسة جديدة أقل إثارة للانقسام لا تختلف كثيرًا عمّا تعهد به ستارمر عندما تولى منصبه في عام 2024.
قال بيرنام: "سأعمل على بناء سياسة جديدة.. البلاد تتوق إليها.. كيف يمكن للسياسيين أن يتبادلوا الاتهامات بينما تتراجع مستويات المعيشة ولا تخدمهم السياسة ككل؟ هذا يثير غضبهم ويجعلهم يتجاهلون الأمر".
وأضاف أنه سيتحلى "بالشجاعة لإصلاح الأمور الكبرى التي أهملتها السياسة"، مثل معالجة مشكلة عدم انتظام الوصول إلى الرعاية الاجتماعية لمن يحتاجونها بسبب السن أو المرض أو الإعاقة. وهي قضية ملحة في بلد يعاني من شيخوخة السكان، وقد عجزت الحكومات العمالية والمحافظة السابقة عن حلها.
وسلط الضوء على خطط للتركيز على التجديد الاقتصادي، وزيادة الرقابة العامة على القطاعات الرئيسية، وخلق وظائف صناعية حديثة جديدة، بحجة أن بريطانيا اتخذت "سلسلة من المنعطفات الخاطئة في الثمانينيات" عندما "تم تركيز السلطة السياسية وخصخصة السلطة الاقتصادية".
وهذا هو العقد الذي أشرفت فيه رئيسة الوزراء المحافظة مارجريت تاتشر على سياسات الخصخصة وإزالة التصنيع والمركزية السياسية التي غيرت اقتصاد المملكة المتحدة.
قال بيرنام: "ببطء، وفي بعض الأحيان بشكل غير محسوس، وعلى مدى أربعة عقود، تلاشت السلطة السياسية والاقتصادية من مجتمعاتنا في كل منطقة ودولة في المملكة المتحدة"، واصفًا تغيير رؤساء الوزراء في بريطانيا -للمرة السادسة في عقد من الزمان- بأنه "أهم لحظة تغيير في سياستنا منذ 40 عامًا".
سيظل ستارمر رئيسًا للوزراء حتى يوم الاثنين، حين يقدم استقالته رسميًا إلى الملك تشارلز الثالث، وسيطلب الملك بعد ذلك من بيرنهام تشكيل الحكومة.
يُتيح النظام الديمقراطي البرلماني في بريطانيا للأحزاب الحاكمة تغيير قادتها، وبالتالي رؤساء وزرائها، دون الحاجة إلى انتخابات عامة، ولا يُشترط إجراء الانتخابات الوطنية المقبلة قبل عام 2029.
شهدت السنوات الأخيرة تعاقبًا متزايدًا لرؤساء الوزراء الجدد، وسيكون بيرنام سابع رئيس وزراء للمملكة المتحدة منذ عام 2016.