يستعد منتخب إنجلترا لخوض واحدة من أهم مبارياته في تاريخ كأس العالم، عندما يواجه الأرجنتين في نصف نهائي نسخة 2026 في العاشرة مساء اليوم الأربعاء بتوقيت القاهرة، أملًا في بلوغ النهائي للمرة الثانية فقط في تاريخه، وبينما يحلم "الأسود الثلاثة" بتكرار إنجاز مونديال 1966، يحمل سجلهم في هذا الدور ذكريات متباينة، إذ لم يحققوا سوى انتصار واحد مقابل خسارتين في مشاركاتهم السابقة بالمربع الذهبي.
إنجاز 1966.. الطريق إلى اللقب الوحيد
كانت أولى مشاركات إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم الأنجح على الإطلاق، عندما استضافت البطولة عام 1966.
وحقق المنتخب الإنجليزي فوزًا ثمينًا على البرتغال بنتيجة "2-1" في ملعب ويمبلي، بفضل ثنائية الأسطورة بوبي تشارلتون، قبل أن يقلص أوزيبيو الفارق من ركلة جزاء في الدقائق الأخيرة.
وحافظ أصحاب الأرض على تقدمهم ليبلغوا النهائي الأول في تاريخهم، ثم توجوا باللقب العالمي الوحيد بعد الفوز على ألمانيا الغربية بنتيجة "4-2" بعد الوقت الإضافي في المباراة النهائية.
مونديال 1990.. ركلات الترجيح تُحطم الحلم
عاد المنتخب الإنجليزي إلى نصف النهائي بعد 24 عامًا في مونديال إيطاليا 1990، إذ اصطدم بألمانيا الغربية في مواجهة مثيرة.
وتقدمت ألمانيا عبر أندرياس بريمه، قبل أن يعادل جاري لينكر النتيجة، لينتهي الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل "1-1".
وحُسمت بطاقة التأهل بركلات الترجيح، بعدما أهدر ستيوارت بيرس وكريس وادل ركلتيهما، لتفوز ألمانيا الغربية "4-3"، وخسرت إنجلترا مباراة المركز الثالث أمام إيطاليا.
روسيا 2018.. نهاية مؤلمة أمام كرواتيا
بلغ منتخب إنجلترا نصف النهائي مجددًا في مونديال روسيا 2018، وبدأ مواجهته أمام كرواتيا بصورة مثالية بعدما سجل كيران تريبيير هدف التقدم مبكرًا من ركلة حرة رائعة.
لكن المنتخب الكرواتي عاد إلى اللقاء بهدف إيفان بيريشيتش، قبل أن يحسم ماريو ماندزوكيتش المباراة بهدف في الوقت الإضافي، لتنتهي المواجهة بفوز كرواتيا (2-1)، ويتبخر حلم الإنجليز بالعودة إلى النهائي بعد أكثر من نصف قرن.
واكتفى "الأسود الثلاثة" بالمركز الرابع بعد خسارة مباراة تحديد المركز الثالث أمام بلجيكا.
مواجهة الأرجنتين.. فرصة لكتابة التاريخ
يخوض المنتخب الإنجليزي نصف النهائي للمرة الرابعة في تاريخه، وهذه المرة ستكون العقبة هي منتخب الأرجنتين حامل اللقب، في مواجهة مرتقبة على ملعب أتلانتا.
ويتطلع رجال توماس توخيل إلى إنهاء انتظار دام 60 عامًا للعودة إلى نهائي كأس العالم، إذ سيمنحهم الفوز على "راقصو التانجو" بطاقة العبور إلى المباراة النهائية، لمواجهة منتخب إسبانيا، ليكون "الأسود الثلاثة" أمام فرصة جديدة لإضافة لقب جديد إلى سجلهم المونديالي بعد إنجاز 1966، عندما حققوا اللقب الوحيد في تاريخ الكرة الإنجليزية.