أعلنت وكالة "ناسا" انفجار نيزك في الغلاف الجوي فوق شمال شرق الولايات المتحدة، محدثًا دويًا قويًا، سُمِع في مناطق واسعة من ولايتي ماساتشوستس ونيو هامبشاير.
وقالت جينيفر دورين، نائبة رئيس قسم الأخبار في "ناسا"، إن كرة نارية اخترقت الغلاف الجوي وتفككت فوق شمال شرق ولاية ماساتشوستس وجنوب شرق ولاية نيو هامبشاير، موضحة أن الجسم لم يكن مرتبطًا بأي زخة شهب نشطة، كما أنه ليس ناتجًا عن دخول حطام فضائي أو بقايا قمر اصطناعي إلى الغلاف الجوي، مؤكدة أنه جسم طبيعي قادم من الفضاء، حسبما قالت وكالة الأنباء الفرنسية.
وبحسب تقديرات "ناسا"، فإن الطاقة الناتجة عن تفكك النيزك تعادل نحو 300 طن من مادة TNT "تي إن تي"، وهو ما يفسر شدة الانفجارات الصوتية التي سمعها السكان في المنطقة.
وكان النيزك يتحرك بسرعة تجاوزت 120 ألف كيلومتر في الساعة وعلى ارتفاع يقارب 64 كيلومترًا فوق سطح الأرض عندما بدأ بالتفكك.
وأثار الدوي المفاجئ حالة من القلق بين السكان، فيما تداول مستخدمون على مواقع التواصل الاجتماعي شهادات أفادت بأن قوة الانفجار كانت كبيرة بما يكفي للتسبب في اهتزاز المنازل والنوافذ في عدد من المناطق.
وأكدت "ناسا" أن الحادث لا يشكل تهديدًا مباشرًا، مشيرة إلى أن مثل هذه الظواهر تحدث عندما تدخل أجسام صخرية صغيرة الغلاف الجوي بسرعات هائلة، فتتعرض للاحتكاك الشديد وترتفع حرارتها قبل أن تتفتت.