كشفت صحيفة "يديعوت أحرونوت" العبرية عن هبوط 12 مقاتلة أمريكية من طراز F-22 Raptor في إسرائيل ضمن سرب واحد، في إطار تعزيز الانتشار العسكري الأمريكي تحسبًا لهجوم محتمل على إيران.
وبحسب مصادر إسرائيلية مطلعة، فإن نشر هذه المقاتلات الشبحية المتطورة يهدف إلى الاندماج مع تشكيلات الهجوم التابعة لسلاح الجو الأمريكي في حال منح دونالد ترامب الضوء الأخضر لعملية عسكرية ضد إيران، كما يسعى الانتشار، وفق المصادر ذاتها، إلى تعزيز الردع والضغط على طهران قبيل محادثات مرتقبة في جنيف، عبر إظهار مستوى التنسيق العسكري بين واشنطن وتل أبيب.
وتعد F-22 Raptor واحدة من مقاتلتين فقط من الجيل الخامس تشغلهما الولايات المتحدة، إلى جانب F-35، فيما تتجاوز تكلفة الطائرة الواحدة 200 مليون دولار.
رسالة ردع
وأشارت المصادر التي تحدثت إلى "يديعوت أحرونوت" إلى أن الإعلان عن وصول الطائرات قبل يومين من المحادثات لم يكن مصادفة، بل يحمل رسالة سياسية وعسكرية واضحة مفادها أن الولايات المتحدة وإسرائيل تعملان بتنسيق وثيق، وأن الخيارات العسكرية مطروحة على الطاولة.
ويعد هبوط مقاتلات أمريكية متقدمة في إسرائيل أمرًا غير مألوف، لا سيما عندما يتعلق الأمر بطائرات شبحية من طراز F-22، التي تخضع لقيود قانونية تمنع تصديرها إلى أي دولة أجنبية، بخلاف F-35، التي يمتلكها سلاح الجو الإسرائيلي.
قدرات هجومية فائقة
حلّقت F-22 Raptor لأول مرة عام 1990، وصُممت في الأساس كطائرة تفوق جوي، مع قدرات إضافية تشمل الهجوم الأرضي والحرب الإلكترونية والاستطلاع.
ودخلت الخدمة العملياتية عام 2014 عندما شاركت في قصف مواقع لتنظيم "داعش"، فيما سجلت أول عملية إسقاط لها عام 2023 بإسقاط منطاد تجسس صيني فوق المحيط الأطلسي. ولم تسقط حتى الآن أي طائرة مقاتلة مأهولة.
وقبل عامين، ومع نشر مقاتلات F-22 Raptor في المنطقة ضمن استعدادات للرد على تهديدات إيرانية، أكدت وزارة الدفاع الأمريكية أن هذه الطائرات توفر "منصة دفاعية قيمة" وتمنح القيادة العسكرية نطاقًا أوسع من الخيارات العملياتية بفضل قدرتها العالية على المناورة وأنظمتها المتقدمة.
حشد أمريكي واسع
يأتي نشر السرب في إسرائيل ضمن انتشار عسكري أمريكي واسع النطاق في الشرق الأوسط. ووفق تقديرات إسرائيلية يوجد حاليًا أكثر من 200 طائرة مقاتلة أمريكية في المنطقة، ليرتفع العدد إلى أكثر من 300 عند احتساب الطائرات المتمركزة في أوروبا.
وتشمل هذه القوة 36 مقاتلة من طراز F-15، و48 مقاتلة شبحية من طراز F-35، و36 مقاتلة من طراز F-16، إضافة إلى أكثر من 100 طائرة للتزود بالوقود والقيادة والسيطرة والاستطلاع والنقل.
كما تنتشر في المنطقة مجموعتا حاملة طائرات، هما USS Abraham Lincoln التي وصلت قبل أسابيع، وUSS Gerald R. Ford الموجودة في البحر المتوسط والمتجهة شرقًا، حيث شوهدت أخيرًا قرب جزيرة كريت، إلى جانب 12 مدمرة مرافقة.