عبّر رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، اليوم الأربعاء، عن أسفه تجاه تعيين بيتر ماندلسون، سفيرًا للبلاد في واشنطن، وقال إن هذا السياسي المخضرم المنتمي لحزب العمال أدلى "بسلسلة من الأكاذيب" عن علاقته برجل الأعمال الأمريكي الراحل جيفري إبستين، المُدان بارتكاب جرائم أخلاقية.
وأضاف ستارمر في البرلمان، "أشعر بالغضب مثل أي شخص مما فعله ماندلسون. والإعلان هذا الأسبوع عن قيامه بنقل معلومات حساسة في خضم فترة التعامل مع الأزمة المالية عام 2008 أمر صادم ومشين تمامًا".
وتابع: "خان بلدنا، وكذب مرارًا، وهو مسؤول عن سلسلة من عمليات الخداع. لكن هذه اللحظة لا تتطلب غضبًا فحسب، وإنما العمل أيضًا، ولهذا السبب تحركنا بسرعة"، بعد أن أبلغ النواب بأنه اتفق مع الملك تشارلز على إقالة ماندلسون من هيئة المستشارين الرسمية للملك.
واستسلم ستارمر لضغوط حزب المحافظين المعارض لإصدار وثائق عن كيفية تعيين ماندلسون، لكنه اضطر إلى تخفيف محاولة للحد من نطاق هذا الكشف بعد أن واجه تمردًا داخل حزب العمال الذي ينتمي إليه.
واستقال ماندلسون، الذي كان وزيرًا في الحكومة عندما كان حزب العمال في السلطة قبل أكثر من 15 عامًا، من مجلس اللوردات أمس الثلاثاء، بسبب صلاته بإبستين، والآن قيد تحقيق تجريه الشرطة بتهمة سوء السلوك خلال توليه المنصب.
وتتضمن الملفات التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية، الأسبوع الماضي، رسائل بريد إلكتروني تشير إلى أن ماندلسون سرب وثائق حكومية إلى إبستين، الذي سجل مدفوعات للسفير أو لشريكه في الحياة آنذاك.