شهدت الساحة الفضائية الدولية اليوم الخميس واقعة هي الأولى من نوعها في تاريخ وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، حيث عاد طاقم مكون من أربعة رواد فضاء إلى الأرض بشكل مبكر، في عملية "إجلاء طبي" استباقية بسبب تعرض أحد أعضاء الطاقم لوعكة صحية داخل المختبر المداري.
استقرت كبسولة "سبيس إكس" في مياه المحيط الهادئ بالقرب من سواحل سان دييجو عند منتصف الليل، بعد رحلة عودة خاطفة استغرقت أقل من 11 ساعة من انفصالها عن محطة الفضاء الدولية، بحسب وكالة أسوشيتد برس.
وفور الهبوط، قالت قائدة المهمة، رائدة الفضاء زينا كاردمان: "من الرائع حقًا أن أكون في المنزل"، معلنةً نهاية غير متوقعة للمهمة التي بدأت في أغسطس الماضي.
ورغم تأكيد المسؤولين في "ناسا" و"سبيس إكس" أن الحالة الصحية لرائد الفضاء المعني كانت مستقرة أثناء وجوده في المدار، إلا أن الوكالة فضّلت تسريع العودة لإجراء فحوصات تشخيصية دقيقة وتلقي الرعاية اللازمة.
والتزامًا بخصوصية البيانات الطبية، رفضت ناسا الكشف عن هوية رائد الفضاء المتضرر أو طبيعة حالته، مشيرةً فقط إلى أن الوعكة بدأت في السابع من يناير الجاري، مما تسبب حينها في إلغاء مهمة "سير في الفضاء" كانت مقررة للفريق.
وقالت ناسا إن طاقم الرحلة العائد ضم 4 أفراد، وهم: زينا كاردمان ومايك فينكي (وكالة ناسا الأمريكية)، وكيميا يوي (وكالة الفضاء اليابانية)، وأوليج بلاتونوف (وكالة الفضاء الروسية).
وفور استقرار الكبسولة على ظهر سفينة الإنقاذ، تمت مساعدة الرواد على الخروج ونقلهم فورًا لإجراء فحوصات شاملة في مستشفى محلي، قبل التوجه إلى قاعدتهم الرئيسية في هيوستن.
تُعد هذه المرة الأولى التي تنهي فيها "ناسا" رحلة فضائية لأسباب طبية، وهو إجراء سبق أن اتخذه الجانب الروسي قبل عقود. وقد تركت هذه العودة المبكرة محطة الفضاء الدولية بحد أدنى من الطواقم (ثلاثة رواد فقط)، مما دفع الوكالة للإعلان عن تعليق كافة مهام "السير في الفضاء"، حتى في حالات الطوارئ، إلى حين وصول الطاقم الجديد المقرر إطلاقه في منتصف فبراير المقبل.