أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، نقل قيادة محطة الفضاء الدولية رسميًا من رائد الفضاء الأمريكي مايكل فينك إلى رائد الفضاء الروسي سيرجي كود-سفيرشكو، في خطوة بروتوكولية، تمهيدًا لعودة طاقم مهمة "كرو – 11" المكون من أربعة رواد فضاء إلى الأرض قبل الموعد المحدد، بحسب وكالات.
وقالت ناسا في بيان اليوم الثلاثاء: "تم إنهاء المهمة بشكل مسبق بناءً على تقييمات طبية لأحد أعضاء الفريق، لضمان سلامتهم"، مشيرة إلى أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إخلاء طبي بهذا الشكل في تاريخ المحطة، إذ جاء هذا القرار الاستثنائي بإنهاء المهمة قبل موعدها بنحو شهر، بعد مشاورات مكثفة بين الفرق الطبية والهندسية في مركز "جونسون" للفضاء، عقب رصد حالة صحية تتطلب متابعة أرضية دقيقة لأحد الرواد، ما جعل من رحلة العودة ضرورة وقائية لا تحتمل التأجيل.
ومن المقرر أن تبدأ عملية الانفصال الميكانيكي للمركبة عن المحطة، غدًا الأربعاء، لتبدأ رحلة السقوط الحر المحسوب نحو مياه المحيط الهادئ قبالة سواحل كاليفورنيا، إذ يُتوقع هبوطها في الساعات الأولى من صباح بعد غد الخميس.