أضيئت شجرة عيد الميلاد، اليوم السبت، في ساحة كنيسة المهد بمدينة بيت لحم في الضفة الغربية (المحتلة) بحضور عدد من رجال الدين والمسؤولين والدبلوماسيين والمواطنين والسياح من زوار المدينة إيذانًا ببدء الاحتفالات بعيد الميلاد.
وقال ماهر قنواني رئيس بلدية بيت لحم: "بعد سنوات صعبة عاشتها بيت لحم بداية بجائحة أغلقت كل شيء. وتلتها حرب تهدد وجودنا على أرضنا الفلسطينية نضيء اليوم شجرة عيد الميلاد المجيد"، بحسب وكالة "رويترز".
وأضاف في كلمة له قبل إضاءة الشجرة: "النور سينتصر رغم الجراح الكثيرة وبيت لحم آمنة ستبقى مفتوحة لاستقبال الجميع".
وتابع قائلًا "أوجه دعوة للجميع، زوروا بيت لحم زوروا مهدها وتراثها وحضارتها، قفوا مع حجارتها الحية. تعالوا إلى الجذور في الميلاد فزيارتكم دعم لنا وتساهم في ثباتنا في أرضنا".
رسالة بابا الفاتيكان
وقال: "وصلتني قبل عدة أيام رسالة من صوت سلام على هذه الأرض، وقف إلى جانب آلامنا وطموحات شعبنا وحقنا في العيش الكريم موجهة من حاضرة الفاتيكان إلى كل بيت لحمي، وأشعر اليوم بمسؤولية اقتباس جزء منها لأنها كتبت من أجل هذه المدينة وفلسطين ككل".
وأضاف: "هي رسالة من قداسة البابا ليو الرابع عشر، يقول فيها إنه يحمل في قلبه وصلاته مدينة بيت لحم وجميع أبنائها مسيحيين ومسلمين، ويصلي ويعمل من أجل إنهاء معاناة الشعب الفلسطيني، وخاصة في غزة".
وتابع قائلًا إن البابا في رسالته "يسألهم بألا يستسلموا لليأس والإحباط، بل ليكن إيمانهم بالله وبعنايته قويًا وراسخًا أملًا في أن يتحقق السلام المبني على العدل وعلى قيم الكرامة الإنسانية".
وأضاف: "يصر قداسته أن يوجه كلمة محبة وتشجيع إلى أبناء بيت لحم، مهنئًا إياهم على حرصهم واحترامهم لقيم العيش معًا بسلام، إن قداسته قريب منكم جميعا بصلاته ومحبته ومساعيه من أجل العدل والسلام في ربوع فلسطين المقدسة".