أبلغ الرئيس ترامب مستشاريه أنه يعتزم التحدث مباشرةً مع نيكولاس مادورو، حتى مع تصنيف الولايات المتحدة للرئيس الفنزويلي، الاثنين، رئيسًا لمنظمة إرهابية، وفقًا لما ذكره مسؤولون في الإدارة الأمريكية لموقع أكسيوس.
ويُعدّ قرار ترامب إنجازًا قد يكون مؤشرًا على أن الضربات الصاروخية الأمريكية أو العمل العسكري المباشر على الأرض ليس وشيكًا، وفقًا لتلك المصادر.
وصرّح مسؤول مطّلع على المناقشات: "لا أحد يخطط لإطلاق النار عليه أو اختطافه في هذه المرحلة، لن أقول أبدًا، لكن هذه ليست الخطة في الوقت الحالي، وفي غضون ذلك، سنفجّر قوارب تنقل المخدرات، سنوقف تهريب المخدرات".
قُتل ما لا يقل عن 83 شخصًا في 21 ضربة صاروخية منفصلة على قوارب يُزعم أنها كانت تحمل مخدرات خلال العملية العسكرية الأمريكية في منطقة البحر الكاريبي المعروفة باسم "عملية الرمح الجنوبي".
يتزامن حديث ترامب عن رغبته في التحدث مع قرار وزارة الخارجية، يوم الاثنين، تصنيف كارتل مخدرات مزعوم في فنزويلا "منظمةً إرهابيةً أجنبيةً"، ما يوفر للولايات المتحدة ذريعةً أكبر لشنّ عمل عسكري في الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية وما حولها.
كما زار الجنرال دان كين، العقل المدبّر وراء عملية "ساذرن سبير"، بورتوريكو، حيث يتمركز ما يصل إلى 10 آلاف جندي وبحّار وطيّار.
لطالما كانت فنزويلا الغنية بالنفط معارضةً للولايات المتحدة، وساعدت في دعم كوبا، التي توفر الأمن الذي ساعد في تنصيب مادورو عام 2013 وإبقائه في السلطة، كما أن فنزويلا حليف أيضًا لإيران والصين وروسيا.
في ولاية ترامب الأولى، عام 2020، وجّهت وزارة العدل الأمريكية لائحة اتهام إلى مادورو باعتباره زعيمًا لجماعة تُسمى "كارتل دي لوس سولِس"، أو "كارتل الشمس". نفى مادورو هذه التهم، وقال إن هذه الجماعة مجرد خيال.
عرض مادورو ثروات بلاده على الولايات المتحدة، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في أكتوبر، وهو ما وصفه ترامب بأنه علامة على أن مادورو أدرك "أنك لا تريد العبث مع الولايات المتحدة".
حاول منتقدو سياسة ترامب تجاه فنزويلا مرارًا وتكرارًا إلقاء اللوم على وزير الخارجية ومستشار الأمن القومي، ماركو روبيو، في التعزيزات العسكرية. في عام 2019، عندما كان ترامب يفكر في اتخاذ إجراء عسكري في فنزويلا بعد أن سرق مادورو الانتخابات الرئاسية الفنزويلية، أقنع روبيو الرئيس بالتراجع عن ذلك قائلًا إنه لا توجد أصول عسكرية كافية في المنطقة للضغط على مادورو بفعالية.