اعترف توني بوبوفيتش، مدرب منتخب أستراليا، أن فريقه يحتاج إلى تحسين أدائه بعد الخسارة 1-0 في مباراة ودية أمام فنزويلا، قبل المشاركة في كأس العالم 2026.
سجل خيسوس راميريز هدف المباراة الوحيد قبل سبع دقائق من نهاية الشوط الأول، عندما انقض داخل منطقة الجزاء ليحوِّل تمريرة إندر إتشينيكي العرضية المنخفضة من اليمين إلى الشباك، ويلحق بفريق بوبوفيتش الهزيمة الثانية على التوالي.
وقال بوبوفيتش الذي خسر فريقه 2-1 في مباراته السابقة أمام الولايات المتحدة في أكتوبر الماضي: "هناك الكثير مما يتعين علينا تحسينه، ولكن في النهاية نشعر بخيبة أمل لأننا خسرنا المباراة".
وتابع: "ربما كنا أكثر انفتاحًا بعض الشيء، فنزويلا من الناحية الفنية كانت جيدة جدًا وتمكنت من الوصول إلى منطقة جزائنا، وسجلت هدفًا، لكن الأمر كان سهلًا بعض الشيء من جانبنا".
وأضاف: "نعلم أنه يتعين علينا أن نكون أفضل، ولكن هذا جزء مما نقوم به هنا وجزء من العملية".
استعدادًا للمشاركة السادسة على التوالي لأستراليا في كأس العالم، أشرك بوبوفيتش تشكيلة تجريبية في إطار استمراره في تقييم فريقه قبل النهائيات التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
ومنح المدرب الفرصة لأربعة لاعبين للمشاركة على المستوى الدولي، من بينهم حارس مرمى ملبورن سيتي باتريك بيتش، وتدخل اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا في عدة مناسبات للحفاظ على أستراليا في المنافسة.