أكد توني بوبوفيتش، مدرب منتخب أستراليا لكرة القدم، إن المشكلات المالية التي تواجهها الأندية في الدوري الأسترالي، ربما تكون صعبة لكن الوضع يوفر فرصة هائلة للمواهب الشابة في البلاد للتنافس على الانضمام للمنتخب الدولي.
وتعرض الموسم الـ20 للدوري الأسترالي الممتاز لضربة، بسبب خفض التكاليف مع تحرك المسؤولين للسيطرة على خسائر السنوات الأخيرة من خلال خفض التوزيعات السنوية للأندية من مليوني دولار أسترالي إلى 530 ألف دولار أسترالي.
وسيقدم المسؤولون سقفًا صارمًا للرواتب بقيمة 3 ملايين دولار أسترالي لأجور اللاعبين، موسم 2026/2027، مع إعفاء لاعب واحد بارز خارج الحد الأقصى.
وقال بوبوفيتش في تصريحات نقلتها وكالة "رويترز": "إذا كنت لاعبًا شابًا جيدًا بأستراليا في الوقت الحالي، فيجب أن تكون سعيدًا حقًا".
وأضاف: "إن رؤساء الأندية والأشخاص الذين يضخون الأموال في اللعبة، يفعلون ذلك بكل جدية، لكن من الناحية العملية، يتألق اللاعبون الشباب بشكل ملحوظ في الوقت الحالي، ومع التخفيضات التي طرأت على سقف الرواتب، من المتوقع أن يزداد هذا التألق".
وتابع: "من وجهة نظري كلاعب وكمدرب للمنتخب الأسترالي، يسعدني رؤية جميع اللاعبين الشباب يلعبون هذا يُفيدنا بلا شك، ويُفيد أيضًا فرق تحت 20 عامًا وتحت 23 عامًا".
وتحتل أستراليا المركز الثاني بالمجموعة الثالثة في تصفيات آسيا خلف اليابان المتأهلة بالفعل، وهو المنتخب العملاق الذي سيواجهه في الخامس من يونيو.
ويضمن الفريقان الأول والثاني التأهل تلقائيًا إلى نهائيات 2026، التي ستقام بشكل مشترك في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
ولم تخسر أستراليا أي مباراة في التصفيات منذ تولي بوبوفيتش المسؤولية خلفًا لجراهام أرنولد، العام الماضي،