عززت الانتصارات الكاسحة التي حققها الحزب الديمقراطي في انتخابات حكام الولايات من عزيمته لمواصلة المواجهة مع الجمهوريين، إذ قرر أعضاؤه بمجلس الشيوخ تشديد موقفهم ورفض أي تسويات في ظل الإغلاق الحكومي الذي تجاوز 36 يومًا ليصبح الأطول في تاريخ الولايات المتحدة، مع تصاعد المطالب بتمديد إعانات التأمين الصحي لأكثر من 20 مليون أمريكي.
وحقق الحزب الديمقراطي نتائج جيدة خلال انتخابات حكام نيوجيرسي وفرجينيا، حيث فازت الديمقراطيتان ميكي شيريل وأبيجيل سبانبرجر، بالإضافة إلى انتخاب زهران ممداني عمدة لمدينة نيويورك، في ليلة انتخابية كانت بمثابة استفتاءً على أداء الرئيس دونالد ترمب خلال العشرة أشهر الماضية.
وقالت صحيفة "بوليتيكو" الأمريكية إن أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الذين أنهوا عملهم مساء الثلاثاء وهم في حالة قلق بشأن كيفية التعامل مع الإغلاق الحكومي القياسي، استيقظوا صباح الأربعاء بروح قتالية متجددة، ودفعت الانتصارات الواسعة التي حققها الحزب في انتخابات حكام ولايات فرجينيا ونيوجيرسي ونيويورك خلال الأسبوع، الجناح المتشدد داخله إلى الإصرار على إجبار الجمهوريين على الاستجابة لمطالبهم بتمديد إعانات الرعاية الصحية الحيوية.
وأوضحت الصحيفة أن الضغوط المتزايدة داخل الكابيتول وخارجه أمس الأربعاء هددت بدفع الإغلاق لفترة أطول.
رفض قاطع للتنازلات
من جهته، حذَّر السيناتور ريتشارد بلومنثال من ولاية كونيتيكت، وفق ما نقلته "بوليتيكو"، من أن إنهاء الإغلاق دون التزام واضح من الرئيس دونالد ترامب ورئيس مجلس النواب مايك جونسون "سيكون خيانة لكل تم النضال من أجله"، حسب وصفه.
وأكد أن حزبه "يكسب قلوب وعقول الشعب الأمريكي" وأن المواطنين يبدون دعمهم لموقفهم.
وشارك بلومنثال في لقاء مطوّل ضم مجموعة من أبرز التقدميين في مجلس الشيوخ، من بينهم إليزابيث وارين وكريس مورفي وبيرني ساندرز، داخل قاعة المجلس.
وانتقد ساندرز بشدة التسوية التي يبحثها بعض الديمقراطيين المعتدلين مع الجمهوريين، معتبرًا أن الموافقة على مجرد وعد بالتصويت مستقبلًا على إعانات "أوباما كير" الصحية دون تمديدها فعليًا يمثل "كارثة سياسية".
وقال ساندرز، خلال مؤتمر صحفي: "ربما سمعتم المقولة: عندما نقاتل، ننتصر.. لكن عندما تستسلمون، تخسرون"، حسبما أوردته الصحيفة.
مفاوضات متواصلة
رغم التصلب في المواقف، أفادت "بوليتيكو" بأن المفاوضات بين أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين استمرت، وأكد ديمقراطيون مشاركون في المحادثات أنهم يحرزون تقدمًا، بينما يتشدد زملاؤهم في الحزب لمعركة أطول.
ويعتقد البعض أنهم قد يتوصلون لاتفاق خلال أيام لإعادة فتح الحكومة حتى ديسمبر على الأقل، مع التصويت على التمويل الكامل لبرامج المحاربين القدامى والزراعة والتغذية والكونجرس نفسه.
وقال السيناتور جاري بيترز من ميتشيجان، أحد أعضاء المجموعة المفاوضة، إن نتائج الانتخابات لم تؤثر على المحادثات، بينما وصفت السيناتور جين شاهين من نيوهامبشاير، وهي مفاوضة رئيسية، النتائج بأنها "رائعة"، لكنها أضافت أن المناقشات تسير قدمًا.
"بوليتيكو" أشارت إلى أنه بينما يقترب هؤلاء المفاوضون وشركاؤهم الجمهوريون من بعضهم، فإنهم يبتعدون عن العديد من زملائهم الديمقراطيين.
وكشف مساعد ديمقراطي في مجلس الشيوخ، طلب عدم الكشف عن هويته، للصحيفة، عن أن هناك ضغطًا "هائلًا" على المجموعة المفاوضة للتمسك بموقفها بعد نتائج الانتخابات، قائلًا: "من الصعب على أي شخص أن يجادل بأن رسالة الناخبين هي: من فضلكم استسلموا فورًا لترامب".
القيادات يدعمون التشدد
أظهرت القيادات الديمقراطية العليا دعمًا كاملًا للموقف المتشدد، إذ لم يحز المفاوضون أي غطاء من قادتهم أمس الأربعاء.
وطالب زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز بعقد اجتماع جديد مع ترامب لمناقشة إنهاء الإغلاق ومعالجة قضية الرعاية الصحية التي أصبحت محور الصراع الممتد لأسابيع.
ولم يُخفِ شومر اعتقاده أن حزبه يمتلك الآن الزخم السياسي، إذ أعلن من قاعة المجلس أن الأغلبية الديمقراطية "أقرب مما يعتقد الناس"، ثم هاجم ترامب والجمهوريين لعدم حضورهم إلى طاولة المفاوضات، قائلًا للصحفيين وفق "بوليتيكو": "ربما تكون هذه الانتخابات نداء يقظة لهم".
من جهته، حثَّ جيفريز أعضاء مجلس الشيوخ بشكل غير مباشر على عدم الاستسلام، مشيدًا بنظرائهم في الكابيتول خلال مؤتمر صحفي قائلًا، حسب الصحيفة: "أظهر ديمقراطيو مجلس الشيوخ قيادة عظيمة بقيادة تشاك شومر، وأننا لن ندعم مشروع إنفاق حزبي يستمر في تدمير الرعاية الصحية للشعب الأمريكي".
ولاحقًا، خلال اتصال مع أعضاء فريقه، قال إنه سيواصل "حثَّ مجلس الشيوخ على المضي قدمًا والتمسك بالموقف"، بحسب ثلاثة أشخاص طلبوا عدم الكشف عن هوياتهم.
ضغوط خارجية
نقلت "بوليتيكو" أن مجموعات المناصرة التقدمية والمرشحين الديمقراطيين لمجلس الشيوخ كثفوا الضغوط على الأعضاء للاستمرار في التمسك بموقفهم بعد الفوز الانتخابي الكبير.
وقال براد وودهاوس، المدير التنفيذي لمجموعة "حماية رعايتنا" الليبرالية، إن الجمهوريين "تلقوا هزيمة ساحقة"، مضيفًا: "لا ينبغي للديمقراطيين أن ينقلبوا على إحدى القضايا الرئيسية التي حرَّكت انتخابات الأمس ويتنازلوا للجمهوريين.. هذا يتعارض مع المنطق السياسي".
وحقق المرشحون الديمقراطيون الذين جعلوا خفض تكاليف الرعاية الصحية محور حملاتهم انتصارات ساحقة في انتخابات حكام فرجينيا ونيوجيرسي بفوارق من رقمين. وردّ ترامب على الأداء القوي للديمقراطيين بالقول إن الإغلاق كان أحد أسباب النتائج، وحث أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين على تغيير قواعد المجلس وإعادة فتح الحكومة بأصوات حزبية.