مع خفض تمويل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية "سناب"، جراء الإغلاق الحكومي الذي دخل يومه الـ34، اليوم الثلاثاء، سيطرت حالة من الذعر على ملايين المستفيدين الأمريكيين، وسط حملة تضليل عبر وسائل التواصل الاجتماعي، وفق ما ذكرت شبكة "إن بي سي نيوز" الأمريكية.
وافقت إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، أمس الاثنين، على تمويل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، المعروف أيضًا باسم قسائم الطعام، جزئيًا بعد أن طعنت قضيتان قضائيتان في توقف الاستحقاقات.
وذكرت إدارة ترامب في ملف قضائي، أنها ستستخدم 4.65 مليار دولار من أموال الطوارئ لتغطية حوالي نصف استحقاقات الأسر المستحقة هذا الشهر. ومع ذلك، من المتوقع أن تنفد هذه الاستحقاقات بعد ذلك.
وهذه هي المرة الأولى التي يُحرَم فيها مستفيدو برنامج "سناب" من بعض استحقاقاتهم خلال فترة الإغلاق الحكومي. كان من المفترض تجديد تمويل البرنامج السبت الماضي، وقد قضى ملايين الأمريكيين أيامًا دون الحصول على الأموال التي كانوا يتوقعونها.
ولا يزال من غير الواضح متى ستُعاد تعبئة بطاقات الاستحقاقات الإلكترونية، فغالبًا ما تستغرق عملية تعبئة الأموال في البطاقات أسبوعًا أو أكثر في الولايات، ولا تعرف العائلات بعد المبالغ التي ستتلقاها بالضبط، وفق الشبكة الإخبارية.
صرّحت وزيرة الزراعة الأمريكية بروك رولينز، في منشور على مواقع التواصل الاجتماعي أمس الاثنين، أن "تنفيذ الدفعات الجزئية سيستغرق عدة أسابيع". وأضافت أنه عند إعادة فتح الحكومة، "سيصل كامل الإعانات إلى العائلات دون تأخير".
وترى "إن بي سي نيوز" أن تعليق برنامج "سناب" كان بالنسبة للكثيرين أحد أكثر نتائج الإغلاق إثارةً للخوف، فقد أثار احتمال فقدان أموال البقالة ذعرًا بين العديد من المستفيدين الأسبوع الماضي، الذين اصطفوا في طوابير أمام بنوك الطعام وبدأوا بترشيد استخدام ما تبقّى في مخازنهم.
وحسب الشبكة، تبادل السياسيون الاتهامات، حيث سعى بعض قادة الولايات جاهدين لجمع أموال الطوارئ لسد الفجوات الهائلة، وانتشرت معلومات مضللة على الإنترنت تضمنت عبارات عنصرية ومقاطع فيديو مفبركة.
وحتى أمس الاثنين، كانت وزارة الزراعة تقول إنها لا تستطيع قانونًا استخدام أموال الطوارئ للحفاظ على تشغيل برنامج "سناب" أثناء الإغلاق، لكن قاضيًا فيدراليًا في رود آيلاند أمر الجمعة الماضية إدارة ترامب بإطلاق تمويل جزئي على الأقل لبرنامج "سناب".
بالنسبة للعديد من المستفيدين، من غير المرجح أن تستمر الإعانات الجزئية طوال الشهر، ومن الشائع أن تنفد قبل نهايته. ويعتمد ما يقرب من 42 مليون أمريكي على مساعدات برنامج "سناب"، وحوالي 4 من كل 5 من هذه الأسر تضم طفلًا أو شخصًا مسنًا أو شخصًا من ذوي الإعاقة.
يحصل المستفيدون في جميع أنحاء البلاد على إعاناتهم في أوقات مختلفة من الشهر، لذا لم يواجه الجميع عجزًا حتى الآن.
ومع اقتراب شبح الجوع على مستوى البلاد، أصدر 9 حكام على الأقل إعلانات طوارئ بشأن احتمال فقدان الإعانات. وجهزت كاليفورنيا وأيوا ونيفادا وويست فرجينيا الحرس الوطني في ولاياتها للمساعدة في توزيع الطعام، وخصصت حوالي 30 ولاية أموالًا لدعم بنوك الطعام أو لتعويض فقدان إعانات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية.
تبادل الديمقراطيون والجمهوريون اللوم على بعضهم البعض في فوضى برنامج "سناب". وذكرت إدارة ترامب أن بإمكان الديمقراطيين منع نفاد التمويل بالموافقة على إجراء قصير الأجل أقره الجمهوريون بالفعل، من شأنه أن يُبقي برنامج "سناب" والحكومة على حالهما حتى 21 نوفمبر.
يقول الديمقراطيون إن على الجمهوريين اتخاذ إجراءات بشأن أقساط الرعاية الصحية التي سترتفع بشكل كبير بنهاية هذا العام، كجزء من أي اتفاق لإنهاء الإغلاق الحكومي. ورفع زعماء الحزب الديمقراطي في 25 ولاية دعاوى قضائية ضد وزارة الزراعة الأمريكية بسبب ما وصفوه بمحاولة قاسية ومتعمدة لحجب الإعانات.
وسارع الديمقراطيون أيضًا إلى انتقاد حفل الهالوين الفاخر الذي أقامه الرئيس ترامب في مار-أ-لاجو الجمعة الماضية، عشية تعليق إعانات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية. واعتبر العديد من الديمقراطيين هذا الحدث غير مُرضٍ، نظرًا لأن ملايين الأمريكيين كانوا على شفا المجاعة.
في الأسبوع الماضي، صرّح مستفيدو "سناب" لشبكة "إن بي سي نيوز" بأنهم يستعدون لاحتمال عدم إعادة شحن البطاقات التي يستخدمونها لشراء الطعام.
وصفت امرأة تبلغ من العمر 60 عامًا انتظارها لساعات في طابور أمام بنك طعام في هنتنجتون، غرب فرجينيا. وأخبرت معلمة رياض أطفال في ويسكونسن أطفالها الأربعة أنهم قد يضطرون إلى تعلّم العيش على الفاصوليا والتورتيلا. واستعد أب من ذوي الإعاقة لبيع جهاز التلفاز الخاص به للحصول على مال الطعام.
وسط هذه الفوضى، أثار بعض منتقدي المساعدات الغذائية الفيدرالية حججًا بذيئة ومضللة حول مستفيدي برنامج "سناب"، إذ أظهرت مقاطع فيديو متداولة على مواقع التواصل الاجتماعي، يبدو أنها مولدة بالذكاء الاصطناعي، نساءً من ذوات البشرة السمراء يعبرن عن غضبهن من فقدان إعانات "سناب"، ويدّعين أن دافعي الضرائب مسؤولون عن إطعام أطفالهن.
كما أشار رسم بياني انتشر على نطاق واسع على منصة "إكس" زورًا، إلى أن معظم مستفيدي "سناب" هم من غير البيض وغير المواطنين. لكن في الواقع، يحصل البيض على مزايا برنامج "سناب" أكثر من أي مجموعة عرقية أخرى. ووفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية لعام 2023، شكّل البيض حوالي 35٪ من المستفيدين، بينما شكّل الأمريكيون من أصل إفريقي أقل من 26٪، واللاتينيون أقل من 16٪.