يستعد النواب في مجلس بريطانيا العمومي لمناقشة مستقبل الأمير أندرو، لتجريده بشكل رسميًا من لقب دوق يورك، متحدين بذلك الأعراف المتبعة منذ سنوات التي تمنع السياسيين عادةً من انتقاد العائلة المالكة.
وفقًا لصحيفة "ذا تايمز" البريطانية، أشار الليبراليون الديمقراطيون إلى نيتهم استخدام نقاشهم المقبل في يوم المعارضة للسماح للأعضاء بالنظر في سحب لقب "دوق يورك" رسميًا من الأمير أندرو، ومناقشة استمراره في استخدام المحفل الملكي.
ويأتي ذلك على الرغم من أن مثل هذه المناقشات نادرًا ما تكون ملزمة، إلا أنها ستسمح لمجلس العموم بالتعبير عن إرادته وتكثيف الضغط على الحكومة والملك تشارلز.
وافق أندرو، البالغ من العمر 65 عامًا، في نهاية الأسبوع الماضي، على أنه لن يستخدم لقبه بعد الفضيحة المتصاعدة حول صلاته برجل الأعمال الأمريكي الراحل جيفري إبستين المتهم بقضايا أخلاقية واستغلال الأطفال، ومع ذلك يتطلب سحب لقب الدوق رسميًا قانونًا من البرلمان.
ويجري الأمير محادثات متقدمة مع قصر باكنجهام، في ظل جهود تُبذل لإجباره على مغادرة منزله المُصنَّف ضمن فئة العقارات المُدرجة في وندسور جريت بارك.
وبلغ الغضب الشعبي من رفضه مغادرة رويال لودج ذروته الأسبوع الماضي، عندما ذكرت صحيفة "ذا تايمز" أنه لم يدفع الإيجار لأكثر من عقدين.
وبموجب الأعراف، لا يُسمح للنواب بانتقاد أفراد العائلة المالكة في مجلس العموم، وتُعدّ مناقشات يوم المعارضة إحدى الطرق الوحيدة التي يُمكن من خلالها إثارة مسألة سلوك أحد أفراد العائلة المالكة.
ووفقًا لكتاب إرسكين ماي، دليل الإجراءات البرلمانية، فإنّ مثل هذه المناقشة تسمح "باستخدام لغة انتقادية من النوع الذي لا يُسمح به في الخطب المُلقاة خلال المناقشات".
وعلى الرغم من اعتقاد أندرو بأنه يمتلك عقد إيجار ثابت، إلا أنه قد يوافق على الانتقال إذا حصل على تعويض مالي ووُجد له عقار بديل مناسب.
ودعا السير إيد ديفي، زعيم حزب الديمقراطيين الليبراليين، بشكل منفصل أندرو ومالك العقار الذي يملكه، شركة كراون إستيت، إلى الإدلاء بشهادتهما أمام أعضاء البرلمان في لجنة مختارة مؤثرة حول شروط عقد الإيجار في رويال لودج.
وقال مصدر حزبي: "أول ما نحتاجه هو الشفافية والمساءلة اللائقة.. من الواضح أن هناك قلقًا عامًا كبيرًا، ويستحق الناس إجابات، ولا سيما بشأن كيفية إنفاق أموال دافعي الضرائب.. كلما طال أمد هذه القصة المؤسفة، ازدادت سوءًا.. من الصواب أن الملك هو من يقودنا في هذا الشأن، وإذا اضطر البرلمان إلى التحرك، فنأمل أن يكون ذلك بالتعاون مع القصر".
يشهد القصر والحكومة حاليًا حالة من الجمود، فالملك حتى الآن غير مستعد لطلب إصدار قانون برلماني لتجريد أندرو من لقبه، وترفض الحكومة القيام بذلك دون طلب رسمي من تشارلز.
وتبيّن الأسبوع الماضي أن الأمير، الذي يعيش في العقار مع زوجته السابقة سارة فيرجسون، البالغة من العمر 66 عامًا، يحق له البقاء فيه بإيجار زهيد لمدة 75 عامًا، ودفع بالفعل ما لا يقل عن 8.5 مليون جنيه إسترليني لعقد الإيجار وأعمال التجديد.